Cover

55

ฝันร้ายของจองฮาซองมักเริ่มต้นด้วย 'การไปสาย' เสมอ

วันนั้นก็เช่นกัน

วันที่เขาเผลอนอนตื่นสายจนไม่ได้ไปโรงเรียนโดยบังเอิญ

เพราะมันคือวันที่เกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อก จนทำให้เพื่อนร่วมสถาบันต้องพบกับโศกนาฏกรรมความตายกันหมด

บางครั้งฮาซองก็แอบคิด

ถ้าหากตอนนั้นฉันไปโรงเรียน ฉันจะสามารถช่วยทุกคนเอาไว้ได้หรือเปล่า?

ปรากฏการณ์การตื่นรู้มักจะเกิดขึ้นในสภาวะที่ได้รับความกดดันหรือรู้สึกถึงอันตรายต่อชีวิต และเขาก็เป็นหนึ่งในคนที่ตื่นรู้ด้วยวิธีนั้น

ดังนั้น บางที... ถ้าวันนั้นเขาไม่นอนตื่นสาย...

เขาอาจจะถูกมอนสเตอร์จู่โจมพร้อมกับเพื่อนๆ และตื่นรู้ได้เร็วกว่านี้ก็ได้

“……”

จนถึงตอนนี้ ฮาซองยังคงฝันถึงเพื่อนสมัยเรียนอยู่บ่อยครั้ง

และทุกครั้งที่ฝัน ความรู้สึกเสียดายที่ไม่อาจบรรยายได้ก็มักจะถาโถมเข้ามา

ในอดีตเขาไม่ได้ทำอะไรเลย ทั้งที่ความจริงแล้วร่างกายนี้มีศักยภาพที่จะเป็นฮันเตอร์ระดับ S หรือพูดง่ายๆ คือมีความสามารถพอที่จะปกป้องเพื่อนๆ เอาไว้ได้

แต่ก็นั่นแหละ ใครจะไปรู้อนาคตของตัวเองได้

อัตราการตื่นรู้ของมนุษยชาตินั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ดังนั้นแม้แต่จองฮาซองเองก็ไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะเป็นผู้ตื่นรู้ที่หายากขนาดนั้น

หลังจากเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อก เขาก็ใช้ชีวิตโดยเน้นความปลอดภัยเป็นหลักอยู่พักหนึ่ง

คอยเงี่ยหูฟังข้อความแจ้งเตือนภัยพิบัติฉุกเฉินจากรัฐบาล และซ้อมอพยพอย่างเคร่งครัด

มันเป็นกิจวัตรประจำวันที่แสนธรรมดาในแบบของเขา

ทว่าสุดท้าย... มันก็จบลงด้วยน้ำมือของคราเคนเมื่อไม่กี่ปีก่อน

วันหนึ่งจองฮาซองก็ได้ตื่นรู้ขึ้นมา

แถมยังเป็นระดับ S คนแรกของเกาหลีอีกด้วย

ทันทีที่ตื่นรู้ ทุกอย่างก็วุ่นวายไปหมด

เขาถูกพาดหัวข่าวหน้าหนึ่ง ผู้มีอำนาจจากบลูเฮาส์ที่เคยเห็นแต่ในทีวีก็พากันมาเข้าพบ...

หลังจากนั้นเขาก็กลายเป็นฮันเตอร์ไปแบบงงๆ

ช่วงแรกเขารู้สึกกดดันกับตำแหน่งที่ได้รับมาอย่างกะทันหัน แต่พอได้ลองทำงานดูจริงๆ มันก็ไม่ได้แย่นัก

อาจเป็นเพราะค่าการตื่นรู้ที่สูงลิบลิ่ว การล่าจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร แถมยิ่งเขากำจัดสัตว์อสูรได้มากเท่าไหร่ ทุกคนก็ยิ่งแสดงความขอบคุณต่อเขามากเท่านั้น

“โอ้ ขอบคุณมากครับ ขอบคุณจริงๆ!”

“เพราะท่านฮันเตอร์แท้ๆ พวกเราถึงรอดมาได้!”

ความภาคภูมิใจ? ความมั่นใจ?

เขาเคยมีความรู้สึกแบบนั้นอยู่ช่วงหนึ่ง

แต่แล้ววันหนึ่ง...

เหตุการณ์นั้นก็เกิดขึ้น

“ว้าว กลิ่นทรัฟเฟิลหอมจัง”

เมื่อไม่กี่ปีก่อน

จองฮาซองนั่งอยู่ในร้านอาหารแห่งหนึ่ง

ในวัยยี่สิบกลางๆ เขามีเงินเก็บมหาศาล จะเก็บไว้เฉยๆ ให้เน่าเสียไปทำไมกัน

เขานานๆ ทีจะได้ออกมาทานข้าวนอกบ้านกับแม่ และเพิ่งจะสั่งพาสต้าจานละ 150,000 วอนไปเมื่อครู่

-ตืดื๊อออออออ

[ประธานสมาคม☎]

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะตักอาหารเข้าปากคำแรก โทรศัพท์ก็แผดเสียงดังขึ้น

“สวัสดีครับ?”

ถ้าสมาคมติดต่อมา เหตุผลก็มักจะมีเพียงอย่างเดียว

“อ๋อ เกตเหรอครับ? ระดับไหน? อ่า... ประมาณระดับ B สินะ”

มีคำขอให้ไปจัดการบลูเกตเข้ามา

ทางสมาคมแจ้งว่าพบเกตช้าเกินไปจนดันเจี้ยนเบรกใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว จึงขอให้เขาไปปิดมันที

“ครับ”

ในตอนนั้น เงื่อนไขของการเกิดดันเจี้ยนเบรกยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด

นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่า 'เวลา' คือปัญหา

แต่ความจริงแล้ว 'ความหนาแน่น' ต่างหากที่สำคัญกว่า

“เหลือเวลาอีกประมาณวันนึงถึงจะระเบิดเหรอครับ? รับทราบครับ เดี๋ยวผมรีบไป”

สมาคมและจองฮาซองที่ไม่รู้ความจริงจึงคาดการณ์เวลาเกิดดันเจี้ยนเบรกผิดพลาด จะว่าไปนี่แหละคือจุดเริ่มต้นของเรื่องทั้งหมด

‘กินข้าวให้เสร็จก่อนค่อยไปแล้วกัน’

จองฮาซองจัดการพาสต้าในจานจนเกลี้ยง เขาคิดว่าไม่เห็นจะต้องรีบร้อนอะไรขนาดนั้น

“แม่ครับ ของหวานจะสั่งอะไ...”

แต่ในวินาทีนั้นเอง

พอกินเสร็จปุ๊บ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ประธานสมาคม☎]

จองฮาซองรับสายที่สองโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

ทว่าเนื้อหาที่ได้ยินต่อมากลับน่าตกใจ

“เกตระเบิด? ตอนนี้เลยเหรอครับ?!”

ดันเจี้ยนเบรกเกิดขึ้นแล้ว ทั้งที่ผ่านไปเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

เมื่อรีบไปถึงที่เกิดเหตุ สภาพที่เห็นก็สยดสยองตามคาด

ซากปรักหักพังของอาคาร เสียงกรีดร้องของผู้คน และกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในอากาศ

แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือภาพที่เขาเห็นทันทีที่ก้าวเท้าลงบนถนน

“อ๊ากกกก!”

ในพริบตานั้น สัตว์อสูรสีดำกำลังขย้ำมนุษย์คนหนึ่งอยู่

จองฮาซองเห็นดังนั้นก็พุ่งตัวออกไปทันที เพราะหากเขาสุ่มสี่สุ่มห้าใช้ทักษะ พลเรือนอาจจะโดนลูกหลงจากเปลวเพลิงไปด้วย

“เอ๋ง!”

เขาเข้าประชิดตัวด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ก่อนจะคว้ากรามของมันเอาไว้

ภาพชายหนุ่มหน้าตาดีใช้มือเปล่าฉีกกระชากมอนสเตอร์เป็นชิ้นๆ ควรจะเป็นภาพที่น่าประทับใจ แต่สิ่งที่ตามมากลับไม่ใช่เสียงเชียร์ แต่เป็นเสียงกรีดร้องโหยหวน

“อ๊ากกกกกก!”

เฮือก

จองฮาซองหันกลับไปมองพลางสูดหายใจเข้าลึก

พลเรือนที่เขาช่วยเอาไว้กำลังร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

คงจะเจ็บจากแผลที่โดนสัตว์อสูรกัดสินะ แต่กว่าจะรักษาได้ก็คง...

“กึด... อืออ...”

“ขะ... คุณไหวไหมครับ? เดี๋ยวก่อน ผมจำได้ว่ามีพยาฟื้นฟูอยู่”

จองฮาซองมือสั่นระริกขณะพยายามหยิบโพชั่นออกมา

เขาเทยาพุ่งลงไปที่หน้าท้องของชายคนนั้นอย่างไม่เสียดายเงิน แต่มันก็สายเกินไป

“ฮึก... ฮือ...”

โพชั่นแบบนี้... ไม่สามารถรักษาคนที่มีร่างกายขาดครึ่งท่อนได้

สุดท้ายพลเรือนคนนั้นก็ทนอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะสิ้นใจไป

ใช่ เพียงแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้นเอง

“……”

จองฮาซองนิ่งค้างไปเมื่อเห็นแอ่งเลือดที่ค่อยๆ ขยายวงกว้างขึ้น

มีคนตายต่อหน้าต่อตาเขา... เมื่อกี้เอง

ถ้าฉันมาเร็วกว่านี้อีกนิด

ถ้าเร็วขึ้นอีกแค่ไม่กี่วินาที...

บางทีคนคนนี้อาจจะรอดชีวิตก็ได้ใช่ไหม...?

“เอ่อ...”

เหงื่อเย็นๆ ไหลโชกทั่วร่าง

โชคดีที่เจ้าหน้าที่จากสมาคมตามมาช่วยดึงสติเขาออกจากอาการช็อกได้ทัน แต่แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ

หลังจากจัดการสถานการณ์ดันเจี้ยนเบรกเสร็จสิ้น

ในพิธีศพรวมของผู้เคราะห์ร้าย จองฮาซองก็ได้ยินข่าวที่ทำให้เขายิ่งสะเทือนใจ

ชายคนที่ตายต่อหน้าต่อตาเขาเพียงไม่กี่วินาทีคนนั้น...

คือคนที่เพิ่งเดินออกมาบนท้องถนนเพื่อซื้อขนมปังรูปปลาให้ภรรยาที่กำลังตั้งท้องแก่ซึ่งอยากกินขึ้นมาพอดี

‘เป็นเพราะฉัน...’

หญิงสาวนิรนามที่ท้องแก่คนนั้นกอดท้องตัวเองไว้พลางกรีดร้องปานจะขาดใจต่อหน้ารูปหน้าศพ

เขารู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก

‘ฉันมันบ้าไปแล้ว บ้าแท้ๆ ที่ไปนั่งกินข้าวในตอนนั้น ถ้าฉันลุกออกไปทันทีที่รับสายป่านนี้เขาก็คง...’

แค่ไม่กี่วินาที

ช่องว่างอันน่าเสียดายนั้นได้กลายเป็นลิ่มที่ปักอกเขา

พอนึกย้อนกลับไป ความรู้สึกเหมือนถูกบางอย่างไล่ล่าก็เริ่มเกิดขึ้นตั้งแต่ตอนนั้นเอง

แต่อย่างน้อย... ฉากสุดท้ายของฝันร้ายก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องของเวลา

“ประกาศอพยพก็ออกไปแล้วแท้ๆ”

ปัญหาก็คือฉากนี้แหละที่มักจะปรากฏในฝันบ่อยที่สุด

“ทำไมยังมีคนอยู่ในตึกอีกล่ะ...”

พลังของผู้ตื่นรู้ระดับ S มักถูกเปรียบเปรยเหมือนเกลียวคลื่น

ต่อให้ขัดเกลาและควบคุมดีแค่ไหน แต่มันก็มักจะเกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ ที่ไม่คาดคิดเสมอ

ดังนั้นเวลาที่ระดับ S ออกมาจัดการดันเจี้ยนเบรก พวกเขาจึงต้องอพยพพลเรือนออกไปให้หมดอย่างเคร่งครัด

“ทำไมกันนะ”

คนธรรมดาคนนั้นจะรู้ไหมว่าตัวเองจะต้องมาตายเพราะเรื่องแบบนี้?

เพิกเฉยต่อการแจ้งเตือนภัยเพียงเพราะต้องการกลับไปเอา 'กระเป๋าสตางค์' แค่ใบเดียวเนี่ยนะ

มันก็ไม่ใช่ของแบรนด์เนมด้วยซ้ำ ร้องขอเถอะ เวลาเจ้าหน้าที่ของรัฐบอกอะไรก็หัดฟังกันบ้าง

ได้โปรดเถอะ...

“อ๊าก!”

เสียงตะโกนของชายหนุ่มดังลั่นห้องพักผู้ป่วยที่กว้างขวาง

“……แฮก”

จองฮาซองที่ตื่นจากฝันร้ายหอบหายใจถี่

สงสัยร่างกายจะแย่จริงๆ นั่นแหละ เผลอหลับไปเดี๋ยวเดียวเอง

“สายที่ไม่ได้รับ...”

เขาตรวจสอบโทรศัพท์แต่ไม่มีการติดต่อเพิ่มเติม

ถึงอย่างนั้น หัวใจเขาก็ยังไม่ยอมหยุดเต้นแรง

ช่วงนี้เขาเป็นแบบนี้ทุกวันเลย

‘เข้าไปอยู่ในเกตยังจะสบายใจกว่า’

เครื่องจักรตะลุยดันเจี้ยน... ฉายานั้นก็ดีเหมือนกันนะ

อย่างน้อยในขณะที่ทำงาน เขาก็สามารถทำตัวเหมือนเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึกได้จริงๆ

หลังจากได้ฉายานี้มา จิตใจเขาก็ดูเหมือนจะเริ่มตายด้านลงไปทีละนิดอย่างน่าประหลาด

ดังนั้นมันจึงนานมากแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกโกรธจัดขนาดนี้...

‘เก้าโมงเช้า’

จองฮาซองเช็กเวลาจากโทรศัพท์

จากนั้นเขาก็รีบคว้าเสื้อคลุมขึ้นมาสวมทันที

***

ณ โรงยิมในร่มแห่งหนึ่งในโซล

ศูนย์บรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัยจากเหตุการณ์ Dungeon Terror

‘น่าสนใจจัง!’

ขอสรุปสั้นๆ เลยแล้วกัน

บ้านของคิมกิรยอพังลงมาแล้ว ไม่ได้พังทั้งหมดนะ แค่ครึ่งเดียว

แต่อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่อาจเกิดการถล่มซ้ำได้ทุกเมื่อ ฉันเลยต้องกลายเป็นคนเร่ร่อนไปโดยปริยาย

โชคดีที่รัฐบาลจัดหาที่พักชั่วคราวไว้ให้คนอย่างฉัน

‘นี่น่ะเหรอที่เขาเรียกว่าเต็นท์’

ไหนดูซิ

เจ้าของบ้านบอกว่า ต่อให้เรียกช่างก่อสร้างที่เป็นผู้ตื่นรู้มา การซ่อมแซมก็น่าจะต้องใช้เวลาอีกพอสมควร...

‘ช่วงนี้คงวิจัยเวทมนตร์ไม่ได้ไปพักใหญ่เลยล่ะ’

ตุบ

ฉันทิ้งตัวลงนอนในเต็นท์

ตัดสินใจแล้ว ช่วงนี้ฉันจะให้ความสำคัญกับการรวบรวมข้อมูลของโลกใบนี้ไปก่อน

‘ยังไงซะฉันก็เป็นคนต่างดาว มีเรื่องที่สงสัยเต็มไปหมดอยู่แล้ว ปัญหาคือเวลามันไม่เคยพอต่างหาก’

แต่แล้วในตอนนั้นเอง

หน้าจอสมาร์ตโฟนก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับชื่อที่คุ้นเคยปรากฏอยู่ด้านบน

“เอ๊ะ”

ฮันเตอร์ซอนอูยอนติดต่อมา...

เช้าขนาดนี้เลยเหรอ? แปลกแฮะ

“สวัสดีครับ?”

- คุณฮันเตอร์คิมกิรยอ ตอนนี้สะดวกคุยไหมคะ?

ทันทีที่รับสาย สิ่งแรกที่ฉันคิดคือ...

“ในที่สุดก็จับตัวคนร้ายที่บุกสวนสาธารณะได้แล้วเหรอครับ?”

ฉันถามด้วยน้ำเสียงร่าเริง ทว่าน้ำเสียงที่ซอนอูยอนตอบกลับมากลับดูไร้ชีวิตชีวา

- เปล่าค่ะ เรื่องนั้นเดี๋ยวตำรวจคงติดต่อไปแยกต่างหาก

“ครับ?”

- ว่าแต่คุณไปทำเรื่องอะไรเอาไว้คะเนี่ย?

บรรยากาศดูไม่ชอบมาพากลแฮะ

“จู่ๆ พูดเรื่องอะไรเหรอครับ...”

- คุณจองฮาซองไงคะ! จองฮาซอง! เขาบุกมาอาละวาดที่สมาคมตั้งแต่เช้าตรู่เลยเนี่ย เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะห้ามเขาไว้แทบตายไม่ให้บุกไปตามหาที่อยู่ของคุณ

แย่ละสิ

- ท่าทางเขานี่ดูตาขวางสุดๆ เลยนะคะ

“อืม...”

- แถมเพราะคุณด้วย ฉันเลยพลอยโดนดุไปด้วยเนี่ย อยู่ดีๆ เขาก็มาโวยวายเรื่องการตรวจวัดระดับใหม่...

สิ่งที่ควรจะมา มันก็มาจริงๆ สินะ

“เดี๋ยวผมจะอธิบายให้ฟังทีหลังนะครับ... สรุปว่าตอนนี้จองฮาซองอยู่ที่สมาคมใช่ไหม?”

- อ๋อ ใช่ค่ะ

“เข้าใจแล้วครับ”

มันเป็นเรื่องที่จินตนาการไว้อยู่แล้วล่ะ

ตั้งแต่วินาทีที่ฉันทำให้เขาสลบไป ฉันก็เตรียมใจไว้แล้ว

‘ตานั่นไม่ยอมโทรเข้าเบอร์ที่เคยให้ไว้... สงสัยอยากจะมาเจอหน้าแล้วซัดฉันด้วยตัวเองเลยล่ะมั้ง?’

ฉันรีบเตรียมตัวออกไปทันที

จองฮาซองในตอนนี้เปรียบเสมือนเชื้อไฟที่พร้อมจะปะทุ

ฉันต้องรีบไปคลายปมปัญหาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“เฮ้อ ฉันยิ่งไม่ค่อยถนัดเรื่องการเจรจาประนีประนอมซะด้วยสิ...”

จะว่าไป เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไงกันนะ

ชาติก่อนฉันมักจะแก้ปัญหาด้วยกำลังเป็นส่วนใหญ่ แล้วคนอย่างฉันในตอนนี้จะทำเรื่องเกลี้ยกล่อมได้ดีไหมนะ?

‘ปกติพวกคนบนโลกเวลาขอขมากัน เขาทำยังไงกันนะ’

เอาเถอะ มาถึงขั้นนี้แล้วคงช่วยไม่ได้ ทันทีที่เจอหน้าจองฮาซอง ฉันจะเอาหัวโขกพื้นขอโทษไปก่อนเลยแล้วกัน!

ฉันตั้งปณิธานแน่วแน่ก่อนจะก้าวออกจากเต็นท์

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

***

เวลา 10.00 น. อาคารแยกของสมาคมฮันเตอร์

‘เมื่อไหร่จะมาเนี่ย!’

ซอนอูยอนกระวนกระวายใจจนแทบจะคลั่ง

เริ่มงานมาก็โดนอันดับ 1 ของประเทศดุใส่ แถมคนที่ทำให้ฮาซองฟิวส์ขาดดันเป็นระดับ F คนนั้นอีกเหรอ?

‘สถานการณ์มันไม่ธรรมดาแล้วนะ’

เธอรู้สึกปวดขมับจี๊ด

ถึงแม้เจ้าตัวจะบอกว่ากำลังเดินทางมาเพื่อเคลียร์ปัญหาที่นี่ก็เถอะ...

“อือออ”

ซอนอูยอนเหลือบมองไปที่ประตูด้านหลัง ที่นั่น ฮันเตอร์อันดับ 1 ยืนอยู่ด้วยท่าทางแผ่จิตสังหารคละคลุ้ง

‘มันจะเคลียร์กันจบจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?’

เธอไม่กล้าขยับไปไหนเลยเพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

ในตอนนั้นเอง

รถแท็กซี่คันหนึ่งแล่นมาจอดที่ตรอกข้างอาคารแยก จากนั้นชายที่มีใบหน้าคุ้นเคยก็ก้าวลงมาจากเบาะหลัง

“คุณกิรยอ!”

ซอนอูยอนรีบวิ่งเข้าไปหาเขาและกระซิบถามเสียงเบา

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่คะ?”

ฮันเตอร์ผมทองหยุดนิ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ความจริงแล้ว เมื่อวานผมบังคับให้จองฮาซองสลบไปน่ะครับ”

“คุณน่ะเหรอคะ?”

“มันก็ประมาณนั้นแหละครับ”

เขาตอบอย่างเฉยเมยราวกับเป็นเรื่องดินฟ้าอากาศ

ทว่าซอนอูยอนกลับอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก ทำให้ฮันเตอร์ระดับ S อย่างจองฮาซองสลบเนี่ยนะ...

จู่ๆ ข่าวในอดีตก็แวบเข้ามาในหัว

“อีกแล้วเหรอคะ?!”

จะว่าไป อีตานี่ไม่ใช่คนทำครั้งแรกนี่นา!

ซอนอูยอนเผลอหลุดปากอุทานออกมาเสียงดัง

แต่ไม่มีคำตอบใดกลับมา ผู้ตื่นรู้คนนั้นทำเพียงกวาดสายตามองเธอด้วยสีหน้าเบื่อหน่ายและนิ่งเงียบ

‘อ๊ะ’

จากนั้นคิมกิรยอก็สาวเท้าเดินตรงไปหาฮันเตอร์ระดับ S อย่างมั่นคง

ซอนอูยอนเฝ้ามองพวกเขาที่ขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ พลางคิด

เท่าที่เธอเคยเห็นมา ผู้ชายทั้งสองคนจัดว่าเป็นคนที่มีนิสัยสุขุมกันทั้งคู่

บางที... พวกเขาอาจจะปรับความเข้าใจกันด้วยการพูดคุยอย่างจริงจังก็ได้ เธอแอบหวังไว้เช่นนั้น

-ฟึ่บ!

ทว่าทันหลังจากนั้น

พายุหมุนกรรโชกแรงก็พัดโหมกระหน่ำไปทั่วลานหลังอาคารที่แคบๆ

“อึก!”

มันคือการโจมตีของจองฮาซอง

ทันทีที่คิมกิรยอปรากฏตัวต่อหน้า เขาก็ฟาดฟันคลื่นดาบเข้าใส่ทันที

ซอนอูยอนรู้สึกขนลุกซู่เมื่อเห็นวิถีดาบสีแดงที่ตกค้างอยู่ในอากาศ เขาชักดาบออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?

แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือการตอบสนองของอีกฝ่าย

การโจมตีฉับพลันที่แม้แต่ฮันเตอร์ระดับ B ยังมองตามไม่ทัน...

คิมกิรยอกลับรับมือได้อย่างไร้ช่องโหว่

เขาย่อตัวลงในเวลาเพียงเสี้ยววินาที!

“หลบได้งั้นเหรอ...?”

เขาย่อเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกับก้มศีรษะ

คิมกิรยอนิ่งค้างอยู่ในท่านาั้นชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นยืน

“ที่ทำเมื่อกี้แค่กะจะลองเชิงดู แต่ไม่นึกเลยว่าจะถากไม่ได้แม้แต่ปลายผม คุณเป็นใครกันแน่?”

ถึงแม้จะโดนจู่โจมขนาดนั้น แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่นิดเดียว

คิมกิรยอทำเพียงจ้องมองจองฮาซองนิ่งๆ โดยที่ไม่มีแม้แต่เสียงหอบหายใจ

สารบัญตอน

กำลังโหลดรายการตอน...

55

20px

ฝันร้ายของจองฮาซองมักเริ่มต้นด้วย 'การไปสาย' เสมอ

วันนั้นก็เช่นกัน

วันที่เขาเผลอนอนตื่นสายจนไม่ได้ไปโรงเรียนโดยบังเอิญ

เพราะมันคือวันที่เกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อก จนทำให้เพื่อนร่วมสถาบันต้องพบกับโศกนาฏกรรมความตายกันหมด

บางครั้งฮาซองก็แอบคิด

ถ้าหากตอนนั้นฉันไปโรงเรียน ฉันจะสามารถช่วยทุกคนเอาไว้ได้หรือเปล่า?

ปรากฏการณ์การตื่นรู้มักจะเกิดขึ้นในสภาวะที่ได้รับความกดดันหรือรู้สึกถึงอันตรายต่อชีวิต และเขาก็เป็นหนึ่งในคนที่ตื่นรู้ด้วยวิธีนั้น

ดังนั้น บางที... ถ้าวันนั้นเขาไม่นอนตื่นสาย...

เขาอาจจะถูกมอนสเตอร์จู่โจมพร้อมกับเพื่อนๆ และตื่นรู้ได้เร็วกว่านี้ก็ได้

“……”

จนถึงตอนนี้ ฮาซองยังคงฝันถึงเพื่อนสมัยเรียนอยู่บ่อยครั้ง

และทุกครั้งที่ฝัน ความรู้สึกเสียดายที่ไม่อาจบรรยายได้ก็มักจะถาโถมเข้ามา

ในอดีตเขาไม่ได้ทำอะไรเลย ทั้งที่ความจริงแล้วร่างกายนี้มีศักยภาพที่จะเป็นฮันเตอร์ระดับ S หรือพูดง่ายๆ คือมีความสามารถพอที่จะปกป้องเพื่อนๆ เอาไว้ได้

แต่ก็นั่นแหละ ใครจะไปรู้อนาคตของตัวเองได้

อัตราการตื่นรู้ของมนุษยชาตินั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ดังนั้นแม้แต่จองฮาซองเองก็ไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะเป็นผู้ตื่นรู้ที่หายากขนาดนั้น

หลังจากเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อก เขาก็ใช้ชีวิตโดยเน้นความปลอดภัยเป็นหลักอยู่พักหนึ่ง

คอยเงี่ยหูฟังข้อความแจ้งเตือนภัยพิบัติฉุกเฉินจากรัฐบาล และซ้อมอพยพอย่างเคร่งครัด

มันเป็นกิจวัตรประจำวันที่แสนธรรมดาในแบบของเขา

ทว่าสุดท้าย... มันก็จบลงด้วยน้ำมือของคราเคนเมื่อไม่กี่ปีก่อน

วันหนึ่งจองฮาซองก็ได้ตื่นรู้ขึ้นมา

แถมยังเป็นระดับ S คนแรกของเกาหลีอีกด้วย

ทันทีที่ตื่นรู้ ทุกอย่างก็วุ่นวายไปหมด

เขาถูกพาดหัวข่าวหน้าหนึ่ง ผู้มีอำนาจจากบลูเฮาส์ที่เคยเห็นแต่ในทีวีก็พากันมาเข้าพบ...

หลังจากนั้นเขาก็กลายเป็นฮันเตอร์ไปแบบงงๆ

ช่วงแรกเขารู้สึกกดดันกับตำแหน่งที่ได้รับมาอย่างกะทันหัน แต่พอได้ลองทำงานดูจริงๆ มันก็ไม่ได้แย่นัก

อาจเป็นเพราะค่าการตื่นรู้ที่สูงลิบลิ่ว การล่าจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร แถมยิ่งเขากำจัดสัตว์อสูรได้มากเท่าไหร่ ทุกคนก็ยิ่งแสดงความขอบคุณต่อเขามากเท่านั้น

“โอ้ ขอบคุณมากครับ ขอบคุณจริงๆ!”

“เพราะท่านฮันเตอร์แท้ๆ พวกเราถึงรอดมาได้!”

ความภาคภูมิใจ? ความมั่นใจ?

เขาเคยมีความรู้สึกแบบนั้นอยู่ช่วงหนึ่ง

แต่แล้ววันหนึ่ง...

เหตุการณ์นั้นก็เกิดขึ้น

“ว้าว กลิ่นทรัฟเฟิลหอมจัง”

เมื่อไม่กี่ปีก่อน

จองฮาซองนั่งอยู่ในร้านอาหารแห่งหนึ่ง

ในวัยยี่สิบกลางๆ เขามีเงินเก็บมหาศาล จะเก็บไว้เฉยๆ ให้เน่าเสียไปทำไมกัน

เขานานๆ ทีจะได้ออกมาทานข้าวนอกบ้านกับแม่ และเพิ่งจะสั่งพาสต้าจานละ 150,000 วอนไปเมื่อครู่

-ตืดื๊อออออออ

[ประธานสมาคม☎]

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะตักอาหารเข้าปากคำแรก โทรศัพท์ก็แผดเสียงดังขึ้น

“สวัสดีครับ?”

ถ้าสมาคมติดต่อมา เหตุผลก็มักจะมีเพียงอย่างเดียว

“อ๋อ เกตเหรอครับ? ระดับไหน? อ่า... ประมาณระดับ B สินะ”

มีคำขอให้ไปจัดการบลูเกตเข้ามา

ทางสมาคมแจ้งว่าพบเกตช้าเกินไปจนดันเจี้ยนเบรกใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว จึงขอให้เขาไปปิดมันที

“ครับ”

ในตอนนั้น เงื่อนไขของการเกิดดันเจี้ยนเบรกยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด

นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่า 'เวลา' คือปัญหา

แต่ความจริงแล้ว 'ความหนาแน่น' ต่างหากที่สำคัญกว่า

“เหลือเวลาอีกประมาณวันนึงถึงจะระเบิดเหรอครับ? รับทราบครับ เดี๋ยวผมรีบไป”

สมาคมและจองฮาซองที่ไม่รู้ความจริงจึงคาดการณ์เวลาเกิดดันเจี้ยนเบรกผิดพลาด จะว่าไปนี่แหละคือจุดเริ่มต้นของเรื่องทั้งหมด

‘กินข้าวให้เสร็จก่อนค่อยไปแล้วกัน’

จองฮาซองจัดการพาสต้าในจานจนเกลี้ยง เขาคิดว่าไม่เห็นจะต้องรีบร้อนอะไรขนาดนั้น

“แม่ครับ ของหวานจะสั่งอะไ...”

แต่ในวินาทีนั้นเอง

พอกินเสร็จปุ๊บ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ประธานสมาคม☎]

จองฮาซองรับสายที่สองโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

ทว่าเนื้อหาที่ได้ยินต่อมากลับน่าตกใจ

“เกตระเบิด? ตอนนี้เลยเหรอครับ?!”

ดันเจี้ยนเบรกเกิดขึ้นแล้ว ทั้งที่ผ่านไปเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

เมื่อรีบไปถึงที่เกิดเหตุ สภาพที่เห็นก็สยดสยองตามคาด

ซากปรักหักพังของอาคาร เสียงกรีดร้องของผู้คน และกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในอากาศ

แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือภาพที่เขาเห็นทันทีที่ก้าวเท้าลงบนถนน

“อ๊ากกกก!”

ในพริบตานั้น สัตว์อสูรสีดำกำลังขย้ำมนุษย์คนหนึ่งอยู่

จองฮาซองเห็นดังนั้นก็พุ่งตัวออกไปทันที เพราะหากเขาสุ่มสี่สุ่มห้าใช้ทักษะ พลเรือนอาจจะโดนลูกหลงจากเปลวเพลิงไปด้วย

“เอ๋ง!”

เขาเข้าประชิดตัวด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ก่อนจะคว้ากรามของมันเอาไว้

ภาพชายหนุ่มหน้าตาดีใช้มือเปล่าฉีกกระชากมอนสเตอร์เป็นชิ้นๆ ควรจะเป็นภาพที่น่าประทับใจ แต่สิ่งที่ตามมากลับไม่ใช่เสียงเชียร์ แต่เป็นเสียงกรีดร้องโหยหวน

“อ๊ากกกกกก!”

เฮือก

จองฮาซองหันกลับไปมองพลางสูดหายใจเข้าลึก

พลเรือนที่เขาช่วยเอาไว้กำลังร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

คงจะเจ็บจากแผลที่โดนสัตว์อสูรกัดสินะ แต่กว่าจะรักษาได้ก็คง...

“กึด... อืออ...”

“ขะ... คุณไหวไหมครับ? เดี๋ยวก่อน ผมจำได้ว่ามีพยาฟื้นฟูอยู่”

จองฮาซองมือสั่นระริกขณะพยายามหยิบโพชั่นออกมา

เขาเทยาพุ่งลงไปที่หน้าท้องของชายคนนั้นอย่างไม่เสียดายเงิน แต่มันก็สายเกินไป

“ฮึก... ฮือ...”

โพชั่นแบบนี้... ไม่สามารถรักษาคนที่มีร่างกายขาดครึ่งท่อนได้

สุดท้ายพลเรือนคนนั้นก็ทนอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะสิ้นใจไป

ใช่ เพียงแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้นเอง

“……”

จองฮาซองนิ่งค้างไปเมื่อเห็นแอ่งเลือดที่ค่อยๆ ขยายวงกว้างขึ้น

มีคนตายต่อหน้าต่อตาเขา... เมื่อกี้เอง

ถ้าฉันมาเร็วกว่านี้อีกนิด

ถ้าเร็วขึ้นอีกแค่ไม่กี่วินาที...

บางทีคนคนนี้อาจจะรอดชีวิตก็ได้ใช่ไหม...?

“เอ่อ...”

เหงื่อเย็นๆ ไหลโชกทั่วร่าง

โชคดีที่เจ้าหน้าที่จากสมาคมตามมาช่วยดึงสติเขาออกจากอาการช็อกได้ทัน แต่แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ

หลังจากจัดการสถานการณ์ดันเจี้ยนเบรกเสร็จสิ้น

ในพิธีศพรวมของผู้เคราะห์ร้าย จองฮาซองก็ได้ยินข่าวที่ทำให้เขายิ่งสะเทือนใจ

ชายคนที่ตายต่อหน้าต่อตาเขาเพียงไม่กี่วินาทีคนนั้น...

คือคนที่เพิ่งเดินออกมาบนท้องถนนเพื่อซื้อขนมปังรูปปลาให้ภรรยาที่กำลังตั้งท้องแก่ซึ่งอยากกินขึ้นมาพอดี

‘เป็นเพราะฉัน...’

หญิงสาวนิรนามที่ท้องแก่คนนั้นกอดท้องตัวเองไว้พลางกรีดร้องปานจะขาดใจต่อหน้ารูปหน้าศพ

เขารู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก

‘ฉันมันบ้าไปแล้ว บ้าแท้ๆ ที่ไปนั่งกินข้าวในตอนนั้น ถ้าฉันลุกออกไปทันทีที่รับสายป่านนี้เขาก็คง...’

แค่ไม่กี่วินาที

ช่องว่างอันน่าเสียดายนั้นได้กลายเป็นลิ่มที่ปักอกเขา

พอนึกย้อนกลับไป ความรู้สึกเหมือนถูกบางอย่างไล่ล่าก็เริ่มเกิดขึ้นตั้งแต่ตอนนั้นเอง

แต่อย่างน้อย... ฉากสุดท้ายของฝันร้ายก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องของเวลา

“ประกาศอพยพก็ออกไปแล้วแท้ๆ”

ปัญหาก็คือฉากนี้แหละที่มักจะปรากฏในฝันบ่อยที่สุด

“ทำไมยังมีคนอยู่ในตึกอีกล่ะ...”

พลังของผู้ตื่นรู้ระดับ S มักถูกเปรียบเปรยเหมือนเกลียวคลื่น

ต่อให้ขัดเกลาและควบคุมดีแค่ไหน แต่มันก็มักจะเกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ ที่ไม่คาดคิดเสมอ

ดังนั้นเวลาที่ระดับ S ออกมาจัดการดันเจี้ยนเบรก พวกเขาจึงต้องอพยพพลเรือนออกไปให้หมดอย่างเคร่งครัด

“ทำไมกันนะ”

คนธรรมดาคนนั้นจะรู้ไหมว่าตัวเองจะต้องมาตายเพราะเรื่องแบบนี้?

เพิกเฉยต่อการแจ้งเตือนภัยเพียงเพราะต้องการกลับไปเอา 'กระเป๋าสตางค์' แค่ใบเดียวเนี่ยนะ

มันก็ไม่ใช่ของแบรนด์เนมด้วยซ้ำ ร้องขอเถอะ เวลาเจ้าหน้าที่ของรัฐบอกอะไรก็หัดฟังกันบ้าง

ได้โปรดเถอะ...

“อ๊าก!”

เสียงตะโกนของชายหนุ่มดังลั่นห้องพักผู้ป่วยที่กว้างขวาง

“……แฮก”

จองฮาซองที่ตื่นจากฝันร้ายหอบหายใจถี่

สงสัยร่างกายจะแย่จริงๆ นั่นแหละ เผลอหลับไปเดี๋ยวเดียวเอง

“สายที่ไม่ได้รับ...”

เขาตรวจสอบโทรศัพท์แต่ไม่มีการติดต่อเพิ่มเติม

ถึงอย่างนั้น หัวใจเขาก็ยังไม่ยอมหยุดเต้นแรง

ช่วงนี้เขาเป็นแบบนี้ทุกวันเลย

‘เข้าไปอยู่ในเกตยังจะสบายใจกว่า’

เครื่องจักรตะลุยดันเจี้ยน... ฉายานั้นก็ดีเหมือนกันนะ

อย่างน้อยในขณะที่ทำงาน เขาก็สามารถทำตัวเหมือนเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึกได้จริงๆ

หลังจากได้ฉายานี้มา จิตใจเขาก็ดูเหมือนจะเริ่มตายด้านลงไปทีละนิดอย่างน่าประหลาด

ดังนั้นมันจึงนานมากแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกโกรธจัดขนาดนี้...

‘เก้าโมงเช้า’

จองฮาซองเช็กเวลาจากโทรศัพท์

จากนั้นเขาก็รีบคว้าเสื้อคลุมขึ้นมาสวมทันที

***

ณ โรงยิมในร่มแห่งหนึ่งในโซล

ศูนย์บรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัยจากเหตุการณ์ Dungeon Terror

‘น่าสนใจจัง!’

ขอสรุปสั้นๆ เลยแล้วกัน

บ้านของคิมกิรยอพังลงมาแล้ว ไม่ได้พังทั้งหมดนะ แค่ครึ่งเดียว

แต่อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่อาจเกิดการถล่มซ้ำได้ทุกเมื่อ ฉันเลยต้องกลายเป็นคนเร่ร่อนไปโดยปริยาย

โชคดีที่รัฐบาลจัดหาที่พักชั่วคราวไว้ให้คนอย่างฉัน

‘นี่น่ะเหรอที่เขาเรียกว่าเต็นท์’

ไหนดูซิ

เจ้าของบ้านบอกว่า ต่อให้เรียกช่างก่อสร้างที่เป็นผู้ตื่นรู้มา การซ่อมแซมก็น่าจะต้องใช้เวลาอีกพอสมควร...

‘ช่วงนี้คงวิจัยเวทมนตร์ไม่ได้ไปพักใหญ่เลยล่ะ’

ตุบ

ฉันทิ้งตัวลงนอนในเต็นท์

ตัดสินใจแล้ว ช่วงนี้ฉันจะให้ความสำคัญกับการรวบรวมข้อมูลของโลกใบนี้ไปก่อน

‘ยังไงซะฉันก็เป็นคนต่างดาว มีเรื่องที่สงสัยเต็มไปหมดอยู่แล้ว ปัญหาคือเวลามันไม่เคยพอต่างหาก’

แต่แล้วในตอนนั้นเอง

หน้าจอสมาร์ตโฟนก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับชื่อที่คุ้นเคยปรากฏอยู่ด้านบน

“เอ๊ะ”

ฮันเตอร์ซอนอูยอนติดต่อมา...

เช้าขนาดนี้เลยเหรอ? แปลกแฮะ

“สวัสดีครับ?”

- คุณฮันเตอร์คิมกิรยอ ตอนนี้สะดวกคุยไหมคะ?

ทันทีที่รับสาย สิ่งแรกที่ฉันคิดคือ...

“ในที่สุดก็จับตัวคนร้ายที่บุกสวนสาธารณะได้แล้วเหรอครับ?”

ฉันถามด้วยน้ำเสียงร่าเริง ทว่าน้ำเสียงที่ซอนอูยอนตอบกลับมากลับดูไร้ชีวิตชีวา

- เปล่าค่ะ เรื่องนั้นเดี๋ยวตำรวจคงติดต่อไปแยกต่างหาก

“ครับ?”

- ว่าแต่คุณไปทำเรื่องอะไรเอาไว้คะเนี่ย?

บรรยากาศดูไม่ชอบมาพากลแฮะ

“จู่ๆ พูดเรื่องอะไรเหรอครับ...”

- คุณจองฮาซองไงคะ! จองฮาซอง! เขาบุกมาอาละวาดที่สมาคมตั้งแต่เช้าตรู่เลยเนี่ย เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะห้ามเขาไว้แทบตายไม่ให้บุกไปตามหาที่อยู่ของคุณ

แย่ละสิ

- ท่าทางเขานี่ดูตาขวางสุดๆ เลยนะคะ

“อืม...”

- แถมเพราะคุณด้วย ฉันเลยพลอยโดนดุไปด้วยเนี่ย อยู่ดีๆ เขาก็มาโวยวายเรื่องการตรวจวัดระดับใหม่...

สิ่งที่ควรจะมา มันก็มาจริงๆ สินะ

“เดี๋ยวผมจะอธิบายให้ฟังทีหลังนะครับ... สรุปว่าตอนนี้จองฮาซองอยู่ที่สมาคมใช่ไหม?”

- อ๋อ ใช่ค่ะ

“เข้าใจแล้วครับ”

มันเป็นเรื่องที่จินตนาการไว้อยู่แล้วล่ะ

ตั้งแต่วินาทีที่ฉันทำให้เขาสลบไป ฉันก็เตรียมใจไว้แล้ว

‘ตานั่นไม่ยอมโทรเข้าเบอร์ที่เคยให้ไว้... สงสัยอยากจะมาเจอหน้าแล้วซัดฉันด้วยตัวเองเลยล่ะมั้ง?’

ฉันรีบเตรียมตัวออกไปทันที

จองฮาซองในตอนนี้เปรียบเสมือนเชื้อไฟที่พร้อมจะปะทุ

ฉันต้องรีบไปคลายปมปัญหาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“เฮ้อ ฉันยิ่งไม่ค่อยถนัดเรื่องการเจรจาประนีประนอมซะด้วยสิ...”

จะว่าไป เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไงกันนะ

ชาติก่อนฉันมักจะแก้ปัญหาด้วยกำลังเป็นส่วนใหญ่ แล้วคนอย่างฉันในตอนนี้จะทำเรื่องเกลี้ยกล่อมได้ดีไหมนะ?

‘ปกติพวกคนบนโลกเวลาขอขมากัน เขาทำยังไงกันนะ’

เอาเถอะ มาถึงขั้นนี้แล้วคงช่วยไม่ได้ ทันทีที่เจอหน้าจองฮาซอง ฉันจะเอาหัวโขกพื้นขอโทษไปก่อนเลยแล้วกัน!

ฉันตั้งปณิธานแน่วแน่ก่อนจะก้าวออกจากเต็นท์

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

***

เวลา 10.00 น. อาคารแยกของสมาคมฮันเตอร์

‘เมื่อไหร่จะมาเนี่ย!’

ซอนอูยอนกระวนกระวายใจจนแทบจะคลั่ง

เริ่มงานมาก็โดนอันดับ 1 ของประเทศดุใส่ แถมคนที่ทำให้ฮาซองฟิวส์ขาดดันเป็นระดับ F คนนั้นอีกเหรอ?

‘สถานการณ์มันไม่ธรรมดาแล้วนะ’

เธอรู้สึกปวดขมับจี๊ด

ถึงแม้เจ้าตัวจะบอกว่ากำลังเดินทางมาเพื่อเคลียร์ปัญหาที่นี่ก็เถอะ...

“อือออ”

ซอนอูยอนเหลือบมองไปที่ประตูด้านหลัง ที่นั่น ฮันเตอร์อันดับ 1 ยืนอยู่ด้วยท่าทางแผ่จิตสังหารคละคลุ้ง

‘มันจะเคลียร์กันจบจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?’

เธอไม่กล้าขยับไปไหนเลยเพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

ในตอนนั้นเอง

รถแท็กซี่คันหนึ่งแล่นมาจอดที่ตรอกข้างอาคารแยก จากนั้นชายที่มีใบหน้าคุ้นเคยก็ก้าวลงมาจากเบาะหลัง

“คุณกิรยอ!”

ซอนอูยอนรีบวิ่งเข้าไปหาเขาและกระซิบถามเสียงเบา

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่คะ?”

ฮันเตอร์ผมทองหยุดนิ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ความจริงแล้ว เมื่อวานผมบังคับให้จองฮาซองสลบไปน่ะครับ”

“คุณน่ะเหรอคะ?”

“มันก็ประมาณนั้นแหละครับ”

เขาตอบอย่างเฉยเมยราวกับเป็นเรื่องดินฟ้าอากาศ

ทว่าซอนอูยอนกลับอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก ทำให้ฮันเตอร์ระดับ S อย่างจองฮาซองสลบเนี่ยนะ...

จู่ๆ ข่าวในอดีตก็แวบเข้ามาในหัว

“อีกแล้วเหรอคะ?!”

จะว่าไป อีตานี่ไม่ใช่คนทำครั้งแรกนี่นา!

ซอนอูยอนเผลอหลุดปากอุทานออกมาเสียงดัง

แต่ไม่มีคำตอบใดกลับมา ผู้ตื่นรู้คนนั้นทำเพียงกวาดสายตามองเธอด้วยสีหน้าเบื่อหน่ายและนิ่งเงียบ

‘อ๊ะ’

จากนั้นคิมกิรยอก็สาวเท้าเดินตรงไปหาฮันเตอร์ระดับ S อย่างมั่นคง

ซอนอูยอนเฝ้ามองพวกเขาที่ขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ พลางคิด

เท่าที่เธอเคยเห็นมา ผู้ชายทั้งสองคนจัดว่าเป็นคนที่มีนิสัยสุขุมกันทั้งคู่

บางที... พวกเขาอาจจะปรับความเข้าใจกันด้วยการพูดคุยอย่างจริงจังก็ได้ เธอแอบหวังไว้เช่นนั้น

-ฟึ่บ!

ทว่าทันหลังจากนั้น

พายุหมุนกรรโชกแรงก็พัดโหมกระหน่ำไปทั่วลานหลังอาคารที่แคบๆ

“อึก!”

มันคือการโจมตีของจองฮาซอง

ทันทีที่คิมกิรยอปรากฏตัวต่อหน้า เขาก็ฟาดฟันคลื่นดาบเข้าใส่ทันที

ซอนอูยอนรู้สึกขนลุกซู่เมื่อเห็นวิถีดาบสีแดงที่ตกค้างอยู่ในอากาศ เขาชักดาบออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?

แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือการตอบสนองของอีกฝ่าย

การโจมตีฉับพลันที่แม้แต่ฮันเตอร์ระดับ B ยังมองตามไม่ทัน...

คิมกิรยอกลับรับมือได้อย่างไร้ช่องโหว่

เขาย่อตัวลงในเวลาเพียงเสี้ยววินาที!

“หลบได้งั้นเหรอ...?”

เขาย่อเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกับก้มศีรษะ

คิมกิรยอนิ่งค้างอยู่ในท่านาั้นชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นยืน

“ที่ทำเมื่อกี้แค่กะจะลองเชิงดู แต่ไม่นึกเลยว่าจะถากไม่ได้แม้แต่ปลายผม คุณเป็นใครกันแน่?”

ถึงแม้จะโดนจู่โจมขนาดนั้น แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่นิดเดียว

คิมกิรยอทำเพียงจ้องมองจองฮาซองนิ่งๆ โดยที่ไม่มีแม้แต่เสียงหอบหายใจ