Cover

136

ฉันกลับมาถึงบ้านแล้ว

ถึงจะเสียดายที่ยังเที่ยวอเมริกาได้ไม่ทั่ว แต่อย่างน้อยก็ได้ลองขึ้นเครื่องบินแล้ว ก็ถือว่าพอใจแล้วล่ะ นาน ๆ ทีจะได้สัมผัสอารยธรรมของดาวดวงนี้สักหน่อย

แต่รู้ไหมว่าการไปเที่ยวต่างประเทศครั้งนี้ทำให้ฉันตระหนักรู้อะไรได้บ้าง?

นั่นคือ... บ้านน่ะดีที่สุดแล้ว

ขืนออกไปเพ่นพ่านข้างนอกซี้ซั้ว แล้วต้องไปลิ้มรสลูกขว้างแก้วไวน์ความเร็วสูงจากฮันเตอร์ระดับ S ที่หน้าตาเหมือนหมีควายแบบนั้น มีหรือจะไม่เกิดอาการโฮมซิก

“บัดซบเอ๊ย”

ดังนั้น ฉันจึงถือโอกาสนี้เข้าสู่โหมดเก็บตัวสักพัก

แน่นอนว่าฉันวางแผนไว้แล้วว่าจะทำอะไรตอนอยู่บ้าน

ภาชนะที่ฉันสิงสู่อยู่นี้ยังมีจุดบกพร่องอยู่เพียบ แค่เติมฟังก์ชันจุกจิกเข้าไป เวลาก็ผ่านไปไวเหมือนโกหกแล้ว

[บันทึกการเปลี่ยนแปลง 1.3.43]

เพิ่มกลไกการย่อยอาหาร

เป็นการดัดแปลงในรอบนานเลยทีเดียว

ฉันปรับแก้ร่างจุติใหม่เล็กน้อยในระหว่างที่ขลุกตัวอยู่แต่ในห้อง

เดี๋ยวนะ สงสัยล่ะสิว่าทำไมจู่ ๆ ถึงพูดเรื่องความสามารถในการย่อยอาหาร?

‘เท่านี้ก็วางใจได้เปราะหนึ่ง’

ฟังก์ชันนี้สำคัญกว่าที่เห็นนะ

เพราะพิษที่สิ่งมีชีวิตสร้างขึ้น ส่วนใหญ่มันก็คือการเปลี่ยนแปลงของโปรตีนนั่นแหละ

ความสามารถในการย่อยสลายสิ่งแปลกปลอมที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกายได้ในพริบตา!

สิ่งนี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียว

“ความต้านทานพิษทางชีวภาพ”

ใช่แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันได้รับ ‘ความต้านทานพิษ’ ที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ฉันได้ฝังวิชาที่สามารถทำให้พิษกลายเป็นกลาง เปลี่ยนโครงสร้างให้ปลอดภัยก่อนที่มันจะทันได้ทำอันตรายต่อร่างกายเมื่อสัมผัสกับสารพิษ

บนโลกนี้อาจจะไม่ใช่แนวคิดที่แพร่หลายนัก แต่สำหรับดาวบ้านเกิดของฉันที่มีความเสี่ยงเรื่องพิษค่อนข้างสูง สิ่งนี้ถือเป็นอุปกรณ์นิรภัยที่จำเป็นเลยทีเดียว

แน่นอนว่ากลไกนี้ต้องรีดเร้นระบบเผาผลาญจนถึงขีดสุด ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลทุกครั้งที่ใช้งานก็เถอะ...

แต่ยังไงมีไว้ก็ดีกว่าไม่มีล่ะนะ

เมื่อดัดแปลงร่างกายเสร็จ ฉันก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเพื่อพักสมอง

[ผลการค้นหา : 0 รายการ]

แต่วันนี้ข่าวคราวที่เฝ้ารอก็ยังเงียบกริบ

“ว่าแล้วเชียวมันแปลก ๆ อย่าว่าแต่ปอดมังกร เลย ช่วงหลังมานี้กระทั่งรังมังกรเองก็ไม่โผล่ออกมาเลยงั้นเหรอ”

ที่ผ่านมาฉันคิดจะใช้เงินฟาดหัวซื้อปอดมา แต่สถานการณ์ยุ่งเหยิงขนาดนี้ คงต้องเริ่มคิดแผนสำรองไว้บ้างแล้ว

‘ก็นะ ต่อให้ปอดมังกร โผล่ออกมาเพราะโชคช่วย ก็ไม่มีอะไรการันตีว่าคนได้ไปจะยอมขายให้ชัวร์ ๆ นี่นา...’

ฉันเงียบไปครู่หนึ่ง

แต่พอลองใช้สมองขบคิดอยู่นาน จู่ ๆ เรื่องไม่เป็นเรื่องก็ผุดขึ้นมา

‘อ๊ะ’

จะว่าไป ฉันต้องไปออกบัตรฮันเตอร์ ใหม่นี่นา?

‘ลืมไปซะสนิทเลย’

บัตรประจำตัวที่ใช้อยู่ตอนนี้ยังระบุสถานะเป็นระดับ F อยู่เลย

ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจแวะไปที่สมาคมฮันเตอร์ เพื่อแก้ไขข้อมูลและออกบัตรใหม่

‘รู้สึกว่าวิธีสมัครจะมีแบบออนไลน์... กับไปที่สมาคมด้วยตัวเองสินะ’

ไม่อยากออกไปเลย แต่ก็ช่วยไม่ได้

การสมัครสมาชิกผ่านเว็บไซต์มันเป็นภารกิจที่ยากเกินไปสำหรับมนุษย์ต่างดาวอย่างฉัน

ฉันเตรียมตัวออกจากบ้านอย่างทุลักทุเล

อากาศกำลังอุ่นสบาย วันนี้เลยไม่ใส่เสื้อสูททับ แค่สวมเชิ้ตกับกั๊กแบบลวก ๆ ก็พอ

.

.

— เกร็ง เกร็ง เกร็ง

— ตึง... ตึก ตึง ตึง...

แปลกแฮะ

เดิมทีเมืองหลวงมันก็เป็นที่ที่วุ่นวายอยู่แล้ว แต่สัปดาห์ก่อนข้างนอกมันไม่ได้หนวกหูขนาดนี้นี่นา

“เสียงดนตรี...?”

ฉันเอียงคอสงสัย

พอเดินออกมาข้างนอก ฉันก็เงี่ยหูฟังเสียงที่ดังแว่วมาจากที่ไกล ๆ

แม้มันจะเป็นท่วงทำนองที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในอัลฟาวูรี แต่พอได้ยินปุ๊บ สมองของคิมกิรยอ ก็ประมวลผลลัพธ์ออกมาทันที

ฆ้องและกลอง

สงสัยพวกชาวโลกแถวนี้คงกำลังจัดงานเทศกาลอะไรกันอยู่ล่ะมั้ง

‘โอ้’

ฉันสนใจเสียงนั่นขึ้นมาทันที อยากรู้จังว่าเป็นงานอะไรถึงได้ครึกครื้นกันขนาดนี้

สมา คม ก็

เป็น ผู้ สม รู้ ร่วม คิด?

ประณามวงการฮันเตอร์!

ต้องควบคุมพวกผู้ตื่นรู้!

ทว่า พอมาถึงหน้าตึกของสมาคมฮันเตอร์ ฉันกลับเห็นผู้คนถือป้ายประท้วงที่มีข้อความเหล่านี้ยืนอยู่เต็มไปหมด

— ตึง, ตึก ตึง. ตึง ตึง.

ฉันมองไม้ตีกลองในมือของพวกเขาแล้วคิดในใจ

‘เวรล่ะ’

นี่มันไม่ใช่งานเทศกาล แต่เป็นม็อบประท้วงนี่หว่า...

---

ยุคนี้เป็นยุคที่ฮีโร่พลังจิตที่เคยเห็นแต่ในหนังมีตัวตนอยู่จริง

นั่นก็เพราะหลังจากเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อก ทั่วโลกต่างก็มีผู้มีพลังพิเศษที่เรียกว่าฮันเตอร์ ถือกำเนิดขึ้นมา

แต่ในความเป็นจริง ผู้มีพลังพิเศษเหล่านั้นไม่ได้อยู่ข้างประชาชนเสมอไป

[การกระทำนอกลู่นอกทางที่น่าตกใจของฮันเตอร์วัย 20... ทั้งด่าทอและทำร้ายร่างกายคนชรา]

[ความเสื่อมโทรมทางศีลธรรมในระดับวิกฤต]

[หัวหน้าครอบครัววัย 50 ปี นายคิม ถูกลูกหลงในพื้นที่เก็บกวาดดันเจี้ยนเบรก จนเป็นอัมพาตทั้งตัว... (อ่านต่อ)]

ด้ามดาบที่ถูกยัดใส่มือแบบสุ่มโดยไม่สนดีชั่วเช่นนี้ ก่อให้เกิดปัญหาตามมามากมายมหาศาล

ทุกวันนี้ ความขัดแย้งที่เกิดจากผู้ตื่นรู้ แทบจะไม่เคยว่างเว้น

และที่นี่

“รัฐต้องเข้มงวดกับการควบคุมฮันเตอร์! ควบคุมเดี๋ยวนี้!”

ชายที่กำลังตะโกนพร้อมชูป้ายอยู่หน้าตึกสมาคมคนนี้ เพิ่งจะโดนฮันเตอร์ คนหนึ่งซ้อมมาเมื่อไม่นานมานี้

แถมเหตุผลยังเป็นแค่เพราะไม่ยอมลดค่าเหล้าให้

แต่รู้ไหมว่าผลลัพธ์ของคดีนี้เป็นยังไง?

ฝ่ายนี้กระดูกหน้ายุบ ตาข้างหนึ่งเกือบจะบอดจากการถูกทำร้ายร่างกายอย่างสาหัส

แต่ผู้หญิงที่ทำให้เขาเป็นแบบนี้กลับยังทำงานได้หน้าตาเฉย

ด้วยข้ออ้างที่ว่าขาดแคลนกำลังคนในการล่าสัตว์อสูร สุดท้ายสมาคมฮันเตอร์ ก็ไม่ยอมเพิกถอนคุณสมบัติฮันเตอร์ของหล่อน

“คนขับรถเมล์ชนคนยังโดนไล่ออก ขนาดหมอทำผิดยังโดนพักใบอนุญาต แล้วฮันเตอร์ ในประเทศนี้มันเป็นพระเจ้าหรือไงครับ? ทำไมถึงยังปล่อยให้พวกมันหากินอยู่ได้!”

“ใช่! ใช่!”

“เพิ่มบทลงโทษเดี๋ยวนี้!”

กลุ่มคนที่รวมตัวกันอยู่หน้าประตูสมาคมต่างถือโทรโข่งออกมาประท้วงเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม

แต่ปัญหาก็คือ...

คนกลุ่มนี้มีแนวโน้มจะหัวรุนแรงกว่ากลุ่มผู้ประท้วงทั่วไปอยู่นิดหน่อย

“พวกฮันเตอร์ มันต้องสวมปลอกคอให้เห็นชัด ๆ ไปเลย!”

“เห็นว่าพวกผู้ตื่นรู้ ถ้าใช้ [สัญญาอัศวิน] หรืออะไรนั่นก็จะควบคุมได้ไม่ใช่เหรอ อย่างน้อยพวกระดับสูงที่อันตราย รัฐบาลต้องบังคับใช้เพื่อให้อยู่ในโอวาทสิ ไม่ใช่หรือไง?”

ขออธิบายใหม่

คนพวกนี้คือ ‘กลุ่มต่อต้านฮันเตอร์’

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาเป็นกลุ่มหัวรุนแรงที่มองว่าผู้ตื่นรู้ ไม่ใช่คนเหมือนกับพวกตน แต่เป็นเหมือนสัตว์ร้ายในสวนสัตว์ที่สังคมต้องคอยจับตาดูอย่างเข้มงวด

“พวกฮันเตอร์ มันจับเงินล้านตั้งแต่เด็ก สันดานมันเลยเสียไง!”

ใครมันจะไปชอบใจที่โดนตะโกนด่าปาว ๆ แบบนั้น

เหล่าฮันเตอร์ ที่เดินผ่านไปมาต่างขมวดคิ้วแล้วเดินเลี่ยงออกไป

แต่ในตอนนั้นเอง

เพราะการปรากฏตัวของบิ๊กเนมคนใหม่ ทำให้กลุ่มผู้ประท้วงยิ่งเร่งเสียงให้ดังขึ้นไปอีก

“เอ๊ะ?”

“ท่านประธานครับ, นั่น, ตรงนั้น!”

ชายผมย้อมสีคนหนึ่งกำลังเดินดุ่ม ๆ มาจากไกล ๆ

ชายคนนั้นจ้องมองมาทางนี้ราวกับตามเสียงประท้วงมา และดวงตาที่เฉียบคมคู่นั้นก็เป็นเอกลักษณ์ที่เห็นครั้งเดียวก็ลืมไม่ลง

‘คิมกิรยอ ล่ะ!’

ผู้ตื่นรู้ ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการฮันเตอร์

พวกเขารีบระดมยิงคำถามใส่กิรยอที่ปรากฏตัวบนถนนทันที

“ไม่เข้าเกต แล้วมาทำอะไรแถวนี้ฮะ?”

“เมื่อวานแถวนี้ดันเจี้ยน ก็แตก ทำงานทำการกันให้มันดี ๆ หน่อยไม่ได้เรอะ?”

“แก, ไอ้นี่ ได้ข่าวว่าสมัยเรียนไล่ตื้บเพื่อนไปทั่วนี่หว่า? ไม่ละอายใจบ้างหรือไง?”

ทว่า อีกฝ่ายกลับเดินผ่านพวกเขาไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ตอบโต้

‘งื้อ... ชาวโลกน่ากลัวอะ...’

ในมุมของกิรยอ เขาแค่กลัวจนหนีออกมาเพราะจู่ ๆ ก็มีพวกมนุษย์กลุ่มใหญ่มายืนโมโหใส่

เนื่องจากเจ้าระดับ F นี่ถ้าพลาดพลั้งขึ้นมาอาจจะแพ้คนธรรมดาเอาได้ เขาเลยเลือกที่จะสงบเสงี่ยมไว้ก่อน

แต่ทว่า การกระทำที่เลือกทำเพื่อเลี่ยงการปะทะนี้ กลับกลายเป็นการไปกระตุ้นต่อมโมโหของกลุ่มผู้ประท้วงเข้าให้

“ไอ้, ไอ้เด็กไม่มีสัมมาคารวะ...!”

“เหอะ ไม่ยอมตอบเลยแฮะ”

“เออ คงเห็นว่าพวกที่ยังไม่ตื่นรู้อย่างเรา ไม่มีค่าพอจะเสวนาด้วยสินะ?”

สั่นริก ๆ

พอคิมกิรยอ หายลับไป กลุ่มผู้ประท้วงก็ลดเสียงลงแล้วเริ่มซุบซิบวางแผนอะไรบางอย่าง

ถ้าเป็นฮันเตอร์ นิสัยหยิ่งยะโสแบบนั้นล่ะก็ ต้องใช้ ‘แผนการนั้น’ ได้ผลแน่ ๆ

งั้นมาลงมือกับไอ้ฮันเตอร์นั่นกันเถอะ

---

อืม...

กะว่าจะเก็บตัวอยู่ในบ้านที่กางเขตอาคมไว้สักพักแท้ ๆ แต่ชีวิตมันไม่เคยเป็นไปตามแผนเลยสิน่า

ห้องนี้พื้นที่มันแคบ เผลอแป๊บเดียวก็รกจนดูไม่ได้

“อ๊าก!”

เช้าวันพฤหัสบดีวันหนึ่ง

ฉันตัดสินใจจะจัดการขยะ หลังจากเผลอไปเหยียบฝาขวดน้ำที่กลิ้งอยู่บนพื้น

ก็เลยออกมาทิ้งพลาสติก

‘ขี้เกียจชะมัด’

และหลังจากวางขยะเสร็จ ฉันก็เดินข้ามตรอกเพื่อจะกลับบ้าน ทว่า...

ให้ตายสิ วันนี้ดันมีใครไม่รู้มายืนขวางทางลัดที่ใช้ประจำ

‘เพิ่งเคยเห็นคนมายืนตรงนี้ครั้งแรกเลยแฮะ’

แต่ฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

ทางลัดนี้ถึงจะแคบไปหน่อย แต่ก็ไม่ถึงขนาดที่คน 2 คนจะเดินสวนกันไม่ได้

‘กลับไปกินอะไรดีนะ?’

ฉันเอียงตัวไปทางซ้ายเล็กน้อยเพื่อจะเดินออกจากตรอก

ไม่สิ พูดให้ถูกคือ พยายาม จะเดินออก

“อ๊ากกกกกก!”

แต่ยังไม่ทันจะพ้นตรอก จู่ ๆ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังลั่นขึ้นมาจากข้างตัว

“อะไรเนี่ย, อะไร...”

“โอ๊ยย, แขนฉัน! แขนช้านนน!”

ฉันก้มมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเหวอรับประทาน

เห็นยืนขวางอยู่ตรงกลางไม่ยอมหลบ ฉันก็เลยเบียดออกข้าง ๆ มาแท้ ๆ แต่ผู้ชายที่เจอในตรอกกลับทิ้งตัวลงไปนอนกลิ้งเกลือกกับพื้นทันทีที่เสื้อผ้าเฉียดกัน

ดิ้นพล่านยังกับโดนรถชนอย่างนั้นแหละ

“อะไรวะ?”

แถมเรื่องน่าปวดหัวไม่ได้มีแค่นั้น

“เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!”

“คุณครับ, เป็นอะไรไหมครับ?”

“โอย, พวกนาย! นั่น, ไอ้คนนั้นมัน...”

ผ่านไปไม่กี่วินาที จู่ ๆ ก็มีคนสองคนวิ่งหน้าตื่นมาจากฝั่งตรงข้ามของตรอก

พอพวกเขามาถึง ชายที่นอนกองอยู่กับพื้นก็เริ่มฟูมฟาย

บอกว่าถึงตัวเองจะตัวใหญ่ แต่ทำไมแค่เดินผ่านลำบากถึงต้องผลักกันขนาดนี้ด้วย

แถมยังบ่นอีกว่าผลักแรงแค่ไหนกัน แขนถึงได้เจ็บเหมือนหักแบบนี้...

“ว่าไงนะครับ?”

“อ๊ะ! คนนี้ฮันเตอร์ ไม่ใช่เหรอ? เหมือนเคยเห็นในทีวีนะ”

“จริงด้วย ผู้ตื่นรู้ ทำร้ายประชาชน!”

โว้ย

แบบนี้แกล้งโง่ต่อไปคงลำบากแล้วล่ะ ในที่สุดฉันก็เข้าใจสถานการณ์ที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่

‘พวกมิจฉาชีพจัดฉากเรียกค่าเสียหาย!’

และทันทีที่ฉันนึกคำนี้ขึ้นมาได้ ชายที่นอนอยู่ก็พ่นประโยคข่มขู่ตามตำราเป๊ะ

“ซู้ดด, โอ๊ยยย นี่ขนาดเป็นถึงระดับ S แล้วยังกะแรงตัวเองไม่ถูกอีกเหรอ?”

“เหอะ”

“จะรับผิดชอบยังไง ผมต้องใช้แขนขับรถทำมาหากิน ถ้าแขนเสียไปก็ทำงานไม่ได้นะเว้ย!”

สรุปคือจะให้จ่ายชดเชยค่าเสียโอกาสทำงานให้สินะ

“ล้อเล่นป่ะเนี่ย?”

ฉันย้อนถามด้วยความเอือมระอา แต่พวกแก๊งตรงหน้ากลับแสดงท่าทีหน้าด้านหน้าทน

“ชนคนแล้วยังมาทำเป็นพูดดี? ล้อเล่น? คุณนั่นแหละล้อเล่นหรือเปล่าครับ?”

“พวกเราเห็นเต็มสองตาว่าคุณชนคน ผมแจ้งความแน่!”

“...ไหนล่ะหลักฐานว่าฉันผลักหมอนั่น?”

ทว่า ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินคำตอบแบบนี้กลับมา

“หลักฐาน? คุณฮันเตอร์ครับ, มองไปรอบ ๆ หน่อยไหม?”

“...?”

“ตรงนี้ไม่มีรถจอด แล้วก็ไม่มีกล้องวงจรปิดด้วย”

“.......”

“แต่ลุงตรงนี้บาดเจ็บที่แขนชัดเจน แล้วฝ่ายเราก็มีพยานตั้งสองคนนะ?”

เจ้าพวกนี้มีความเป็นมืออาชีพพอตัว อย่างน้อยก็รู้จักดูตาม้าตาเรือก่อนจะทิ้งตัวลงนอน

“อูยยย”

ชายที่ล้มลงพยุงเข่าลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มหาเรื่องด้วยท่าทางกวนโอ๊ย

“เฮ้ย, ข้องใจเหรอ? ข้องใจรึไง”

ชายคนนั้นเดินเข้ามาใกล้จนนิ้วแทบจะจิ้มตาพร้อมชี้หน้าด่า

“แต่ถึงแกจะข้องใจแล้วจะทำไม ก็ตื่นรู้ หาเงินสบาย ๆ อยู่แล้วนี่หว่า แค่นี้ก็ทน ๆ ไปสิวะ”

พอมองต่ำลงไป ก็เห็นสีหน้าเย้ยหยันของอีกฝ่ายชัดเต็มตา

“ไม่รู้พวกระดับ S เอาเงินไปผลาญกับอะไรหมด ถึงได้ต้องมาอยู่รูหนูซอมซ่อแบบนี้”

“.......”

“เฮ้อ, มีดีแต่หัวขี้เลื่อย فعلًا~”

.

.

.

ฮันเตอร์ระดับ S คือตัวแทนของผู้ตื่นรู้

ต่อให้เพิ่งจะเป็นฮันเตอร์ได้ไม่กี่เดือน แต่พอมีคำว่าระดับ S แปะหน้า ชื่อเสียงก็พุ่งกระฉูดในทันที

กลุ่มต่อต้านฮันเตอร์ วางแผนจะยั่วยุให้ระดับ S ลงมือทำร้ายร่างกายเพื่อสร้างกระแสสังคม

‘บอกไปแล้วว่าไม่มี CCTV เดี๋ยวเจ้านั่นก็คงฟิวส์ขาดแล้วสินะ?’

กล้าดียังไงถึงยอมเจ็บตัวเพื่อให้ระดับ S ซ้อม

ถึงจะเป็นการกระทำที่บ้าบิ่นจนอาจถึงตายได้หากพลาดพลั้ง แต่ฝ่ายนี้คำนวณมาแล้วว่า หากยอมสละร่างกายนิดหน่อยเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกได้ มันก็คุ้มค่าพอ

“แค่เป็นผู้ตื่นรู้ แล้ววิเศษนักเหรอ? แต่รู้ไว้นะเว้ย? ถ้าพวกแกแตะต้องคนธรรมดาอย่างพวกข้า แกจะไม่มีที่ยืนในสังคม ไม่ใช่คนด้วยซ้ำ ไอ้เวรเอ๊ย”

หมับ!

หัวหน้ากลุ่มผู้ประท้วงฉวยโอกาสคว้าคอเสื้อกิรยออย่างจังเพื่อยั่วยุขั้นรุนแรง

แต่ทว่า ยิ่งเวลาผ่านไป บรรยากาศกลับยิ่งดูแปลกพิกล

“อะไรวะ ไอ้หมอนี่ เมินพวกเราเหรอ? กล้าเมินคนอย่างข้าเรอะ!”

อย่างแรกคือ คิมกิรยอ ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ ทางสีหน้า

ตรงนี้ยังพอเข้าใจได้ แต่ปัญหาคือการกระทำหลังจากนั้น

เขาโดนด่าทอสารพัด แม้กระทั่งกระดุมเสื้อเชิ้ตราคาแพงจะหลุดกระเด็นดัง ตุบ เขาก็ไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย...

“ช่วยปล่อยมือด้วยครับ”

ในที่สุด คิมกิรยอ ก็เอ่ยปากบอกคนที่กระชากคอเสื้อตน

ถ้าพูดจบแล้ว ก็ปล่อยฉันได้แล้ว

ความรู้สึกขนลุกซู่แล่นพล่าน ระดับ S แค่ถอยหลังนิดเดียวก็ใช้แรงสะบัดหลุดได้ง่าย ๆ แล้วแท้ ๆ

‘ไอ้เรื่องไม่ตอบโต้น่ะช่างมันเถอะ แต่ทำไมถึงไม่ยอมถอยหนีล่ะ...?’

ทำไมคนที่โดนกระชากคอเสื้อถึงไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว?

แล้วทำไมถึงได้เอาแต่จ้องมองพวกเราเขม็งขนาดนั้นกัน?

สารบัญตอน

กำลังโหลดรายการตอน...

136

20px

ฉันกลับมาถึงบ้านแล้ว

ถึงจะเสียดายที่ยังเที่ยวอเมริกาได้ไม่ทั่ว แต่อย่างน้อยก็ได้ลองขึ้นเครื่องบินแล้ว ก็ถือว่าพอใจแล้วล่ะ นาน ๆ ทีจะได้สัมผัสอารยธรรมของดาวดวงนี้สักหน่อย

แต่รู้ไหมว่าการไปเที่ยวต่างประเทศครั้งนี้ทำให้ฉันตระหนักรู้อะไรได้บ้าง?

นั่นคือ... บ้านน่ะดีที่สุดแล้ว

ขืนออกไปเพ่นพ่านข้างนอกซี้ซั้ว แล้วต้องไปลิ้มรสลูกขว้างแก้วไวน์ความเร็วสูงจากฮันเตอร์ระดับ S ที่หน้าตาเหมือนหมีควายแบบนั้น มีหรือจะไม่เกิดอาการโฮมซิก

“บัดซบเอ๊ย”

ดังนั้น ฉันจึงถือโอกาสนี้เข้าสู่โหมดเก็บตัวสักพัก

แน่นอนว่าฉันวางแผนไว้แล้วว่าจะทำอะไรตอนอยู่บ้าน

ภาชนะที่ฉันสิงสู่อยู่นี้ยังมีจุดบกพร่องอยู่เพียบ แค่เติมฟังก์ชันจุกจิกเข้าไป เวลาก็ผ่านไปไวเหมือนโกหกแล้ว

[บันทึกการเปลี่ยนแปลง 1.3.43]

เพิ่มกลไกการย่อยอาหาร

เป็นการดัดแปลงในรอบนานเลยทีเดียว

ฉันปรับแก้ร่างจุติใหม่เล็กน้อยในระหว่างที่ขลุกตัวอยู่แต่ในห้อง

เดี๋ยวนะ สงสัยล่ะสิว่าทำไมจู่ ๆ ถึงพูดเรื่องความสามารถในการย่อยอาหาร?

‘เท่านี้ก็วางใจได้เปราะหนึ่ง’

ฟังก์ชันนี้สำคัญกว่าที่เห็นนะ

เพราะพิษที่สิ่งมีชีวิตสร้างขึ้น ส่วนใหญ่มันก็คือการเปลี่ยนแปลงของโปรตีนนั่นแหละ

ความสามารถในการย่อยสลายสิ่งแปลกปลอมที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกายได้ในพริบตา!

สิ่งนี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียว

“ความต้านทานพิษทางชีวภาพ”

ใช่แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันได้รับ ‘ความต้านทานพิษ’ ที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ฉันได้ฝังวิชาที่สามารถทำให้พิษกลายเป็นกลาง เปลี่ยนโครงสร้างให้ปลอดภัยก่อนที่มันจะทันได้ทำอันตรายต่อร่างกายเมื่อสัมผัสกับสารพิษ

บนโลกนี้อาจจะไม่ใช่แนวคิดที่แพร่หลายนัก แต่สำหรับดาวบ้านเกิดของฉันที่มีความเสี่ยงเรื่องพิษค่อนข้างสูง สิ่งนี้ถือเป็นอุปกรณ์นิรภัยที่จำเป็นเลยทีเดียว

แน่นอนว่ากลไกนี้ต้องรีดเร้นระบบเผาผลาญจนถึงขีดสุด ทำให้สิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลทุกครั้งที่ใช้งานก็เถอะ...

แต่ยังไงมีไว้ก็ดีกว่าไม่มีล่ะนะ

เมื่อดัดแปลงร่างกายเสร็จ ฉันก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเพื่อพักสมอง

[ผลการค้นหา : 0 รายการ]

แต่วันนี้ข่าวคราวที่เฝ้ารอก็ยังเงียบกริบ

“ว่าแล้วเชียวมันแปลก ๆ อย่าว่าแต่ปอดมังกร เลย ช่วงหลังมานี้กระทั่งรังมังกรเองก็ไม่โผล่ออกมาเลยงั้นเหรอ”

ที่ผ่านมาฉันคิดจะใช้เงินฟาดหัวซื้อปอดมา แต่สถานการณ์ยุ่งเหยิงขนาดนี้ คงต้องเริ่มคิดแผนสำรองไว้บ้างแล้ว

‘ก็นะ ต่อให้ปอดมังกร โผล่ออกมาเพราะโชคช่วย ก็ไม่มีอะไรการันตีว่าคนได้ไปจะยอมขายให้ชัวร์ ๆ นี่นา...’

ฉันเงียบไปครู่หนึ่ง

แต่พอลองใช้สมองขบคิดอยู่นาน จู่ ๆ เรื่องไม่เป็นเรื่องก็ผุดขึ้นมา

‘อ๊ะ’

จะว่าไป ฉันต้องไปออกบัตรฮันเตอร์ ใหม่นี่นา?

‘ลืมไปซะสนิทเลย’

บัตรประจำตัวที่ใช้อยู่ตอนนี้ยังระบุสถานะเป็นระดับ F อยู่เลย

ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจแวะไปที่สมาคมฮันเตอร์ เพื่อแก้ไขข้อมูลและออกบัตรใหม่

‘รู้สึกว่าวิธีสมัครจะมีแบบออนไลน์... กับไปที่สมาคมด้วยตัวเองสินะ’

ไม่อยากออกไปเลย แต่ก็ช่วยไม่ได้

การสมัครสมาชิกผ่านเว็บไซต์มันเป็นภารกิจที่ยากเกินไปสำหรับมนุษย์ต่างดาวอย่างฉัน

ฉันเตรียมตัวออกจากบ้านอย่างทุลักทุเล

อากาศกำลังอุ่นสบาย วันนี้เลยไม่ใส่เสื้อสูททับ แค่สวมเชิ้ตกับกั๊กแบบลวก ๆ ก็พอ

.

.

— เกร็ง เกร็ง เกร็ง

— ตึง... ตึก ตึง ตึง...

แปลกแฮะ

เดิมทีเมืองหลวงมันก็เป็นที่ที่วุ่นวายอยู่แล้ว แต่สัปดาห์ก่อนข้างนอกมันไม่ได้หนวกหูขนาดนี้นี่นา

“เสียงดนตรี...?”

ฉันเอียงคอสงสัย

พอเดินออกมาข้างนอก ฉันก็เงี่ยหูฟังเสียงที่ดังแว่วมาจากที่ไกล ๆ

แม้มันจะเป็นท่วงทำนองที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในอัลฟาวูรี แต่พอได้ยินปุ๊บ สมองของคิมกิรยอ ก็ประมวลผลลัพธ์ออกมาทันที

ฆ้องและกลอง

สงสัยพวกชาวโลกแถวนี้คงกำลังจัดงานเทศกาลอะไรกันอยู่ล่ะมั้ง

‘โอ้’

ฉันสนใจเสียงนั่นขึ้นมาทันที อยากรู้จังว่าเป็นงานอะไรถึงได้ครึกครื้นกันขนาดนี้

สมา คม ก็

เป็น ผู้ สม รู้ ร่วม คิด?

ประณามวงการฮันเตอร์!

ต้องควบคุมพวกผู้ตื่นรู้!

ทว่า พอมาถึงหน้าตึกของสมาคมฮันเตอร์ ฉันกลับเห็นผู้คนถือป้ายประท้วงที่มีข้อความเหล่านี้ยืนอยู่เต็มไปหมด

— ตึง, ตึก ตึง. ตึง ตึง.

ฉันมองไม้ตีกลองในมือของพวกเขาแล้วคิดในใจ

‘เวรล่ะ’

นี่มันไม่ใช่งานเทศกาล แต่เป็นม็อบประท้วงนี่หว่า...

---

ยุคนี้เป็นยุคที่ฮีโร่พลังจิตที่เคยเห็นแต่ในหนังมีตัวตนอยู่จริง

นั่นก็เพราะหลังจากเหตุการณ์ดันเจี้ยนช็อก ทั่วโลกต่างก็มีผู้มีพลังพิเศษที่เรียกว่าฮันเตอร์ ถือกำเนิดขึ้นมา

แต่ในความเป็นจริง ผู้มีพลังพิเศษเหล่านั้นไม่ได้อยู่ข้างประชาชนเสมอไป

[การกระทำนอกลู่นอกทางที่น่าตกใจของฮันเตอร์วัย 20... ทั้งด่าทอและทำร้ายร่างกายคนชรา]

[ความเสื่อมโทรมทางศีลธรรมในระดับวิกฤต]

[หัวหน้าครอบครัววัย 50 ปี นายคิม ถูกลูกหลงในพื้นที่เก็บกวาดดันเจี้ยนเบรก จนเป็นอัมพาตทั้งตัว... (อ่านต่อ)]

ด้ามดาบที่ถูกยัดใส่มือแบบสุ่มโดยไม่สนดีชั่วเช่นนี้ ก่อให้เกิดปัญหาตามมามากมายมหาศาล

ทุกวันนี้ ความขัดแย้งที่เกิดจากผู้ตื่นรู้ แทบจะไม่เคยว่างเว้น

และที่นี่

“รัฐต้องเข้มงวดกับการควบคุมฮันเตอร์! ควบคุมเดี๋ยวนี้!”

ชายที่กำลังตะโกนพร้อมชูป้ายอยู่หน้าตึกสมาคมคนนี้ เพิ่งจะโดนฮันเตอร์ คนหนึ่งซ้อมมาเมื่อไม่นานมานี้

แถมเหตุผลยังเป็นแค่เพราะไม่ยอมลดค่าเหล้าให้

แต่รู้ไหมว่าผลลัพธ์ของคดีนี้เป็นยังไง?

ฝ่ายนี้กระดูกหน้ายุบ ตาข้างหนึ่งเกือบจะบอดจากการถูกทำร้ายร่างกายอย่างสาหัส

แต่ผู้หญิงที่ทำให้เขาเป็นแบบนี้กลับยังทำงานได้หน้าตาเฉย

ด้วยข้ออ้างที่ว่าขาดแคลนกำลังคนในการล่าสัตว์อสูร สุดท้ายสมาคมฮันเตอร์ ก็ไม่ยอมเพิกถอนคุณสมบัติฮันเตอร์ของหล่อน

“คนขับรถเมล์ชนคนยังโดนไล่ออก ขนาดหมอทำผิดยังโดนพักใบอนุญาต แล้วฮันเตอร์ ในประเทศนี้มันเป็นพระเจ้าหรือไงครับ? ทำไมถึงยังปล่อยให้พวกมันหากินอยู่ได้!”

“ใช่! ใช่!”

“เพิ่มบทลงโทษเดี๋ยวนี้!”

กลุ่มคนที่รวมตัวกันอยู่หน้าประตูสมาคมต่างถือโทรโข่งออกมาประท้วงเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม

แต่ปัญหาก็คือ...

คนกลุ่มนี้มีแนวโน้มจะหัวรุนแรงกว่ากลุ่มผู้ประท้วงทั่วไปอยู่นิดหน่อย

“พวกฮันเตอร์ มันต้องสวมปลอกคอให้เห็นชัด ๆ ไปเลย!”

“เห็นว่าพวกผู้ตื่นรู้ ถ้าใช้ [สัญญาอัศวิน] หรืออะไรนั่นก็จะควบคุมได้ไม่ใช่เหรอ อย่างน้อยพวกระดับสูงที่อันตราย รัฐบาลต้องบังคับใช้เพื่อให้อยู่ในโอวาทสิ ไม่ใช่หรือไง?”

ขออธิบายใหม่

คนพวกนี้คือ ‘กลุ่มต่อต้านฮันเตอร์’

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาเป็นกลุ่มหัวรุนแรงที่มองว่าผู้ตื่นรู้ ไม่ใช่คนเหมือนกับพวกตน แต่เป็นเหมือนสัตว์ร้ายในสวนสัตว์ที่สังคมต้องคอยจับตาดูอย่างเข้มงวด

“พวกฮันเตอร์ มันจับเงินล้านตั้งแต่เด็ก สันดานมันเลยเสียไง!”

ใครมันจะไปชอบใจที่โดนตะโกนด่าปาว ๆ แบบนั้น

เหล่าฮันเตอร์ ที่เดินผ่านไปมาต่างขมวดคิ้วแล้วเดินเลี่ยงออกไป

แต่ในตอนนั้นเอง

เพราะการปรากฏตัวของบิ๊กเนมคนใหม่ ทำให้กลุ่มผู้ประท้วงยิ่งเร่งเสียงให้ดังขึ้นไปอีก

“เอ๊ะ?”

“ท่านประธานครับ, นั่น, ตรงนั้น!”

ชายผมย้อมสีคนหนึ่งกำลังเดินดุ่ม ๆ มาจากไกล ๆ

ชายคนนั้นจ้องมองมาทางนี้ราวกับตามเสียงประท้วงมา และดวงตาที่เฉียบคมคู่นั้นก็เป็นเอกลักษณ์ที่เห็นครั้งเดียวก็ลืมไม่ลง

‘คิมกิรยอ ล่ะ!’

ผู้ตื่นรู้ ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการฮันเตอร์

พวกเขารีบระดมยิงคำถามใส่กิรยอที่ปรากฏตัวบนถนนทันที

“ไม่เข้าเกต แล้วมาทำอะไรแถวนี้ฮะ?”

“เมื่อวานแถวนี้ดันเจี้ยน ก็แตก ทำงานทำการกันให้มันดี ๆ หน่อยไม่ได้เรอะ?”

“แก, ไอ้นี่ ได้ข่าวว่าสมัยเรียนไล่ตื้บเพื่อนไปทั่วนี่หว่า? ไม่ละอายใจบ้างหรือไง?”

ทว่า อีกฝ่ายกลับเดินผ่านพวกเขาไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ตอบโต้

‘งื้อ... ชาวโลกน่ากลัวอะ...’

ในมุมของกิรยอ เขาแค่กลัวจนหนีออกมาเพราะจู่ ๆ ก็มีพวกมนุษย์กลุ่มใหญ่มายืนโมโหใส่

เนื่องจากเจ้าระดับ F นี่ถ้าพลาดพลั้งขึ้นมาอาจจะแพ้คนธรรมดาเอาได้ เขาเลยเลือกที่จะสงบเสงี่ยมไว้ก่อน

แต่ทว่า การกระทำที่เลือกทำเพื่อเลี่ยงการปะทะนี้ กลับกลายเป็นการไปกระตุ้นต่อมโมโหของกลุ่มผู้ประท้วงเข้าให้

“ไอ้, ไอ้เด็กไม่มีสัมมาคารวะ...!”

“เหอะ ไม่ยอมตอบเลยแฮะ”

“เออ คงเห็นว่าพวกที่ยังไม่ตื่นรู้อย่างเรา ไม่มีค่าพอจะเสวนาด้วยสินะ?”

สั่นริก ๆ

พอคิมกิรยอ หายลับไป กลุ่มผู้ประท้วงก็ลดเสียงลงแล้วเริ่มซุบซิบวางแผนอะไรบางอย่าง

ถ้าเป็นฮันเตอร์ นิสัยหยิ่งยะโสแบบนั้นล่ะก็ ต้องใช้ ‘แผนการนั้น’ ได้ผลแน่ ๆ

งั้นมาลงมือกับไอ้ฮันเตอร์นั่นกันเถอะ

---

อืม...

กะว่าจะเก็บตัวอยู่ในบ้านที่กางเขตอาคมไว้สักพักแท้ ๆ แต่ชีวิตมันไม่เคยเป็นไปตามแผนเลยสิน่า

ห้องนี้พื้นที่มันแคบ เผลอแป๊บเดียวก็รกจนดูไม่ได้

“อ๊าก!”

เช้าวันพฤหัสบดีวันหนึ่ง

ฉันตัดสินใจจะจัดการขยะ หลังจากเผลอไปเหยียบฝาขวดน้ำที่กลิ้งอยู่บนพื้น

ก็เลยออกมาทิ้งพลาสติก

‘ขี้เกียจชะมัด’

และหลังจากวางขยะเสร็จ ฉันก็เดินข้ามตรอกเพื่อจะกลับบ้าน ทว่า...

ให้ตายสิ วันนี้ดันมีใครไม่รู้มายืนขวางทางลัดที่ใช้ประจำ

‘เพิ่งเคยเห็นคนมายืนตรงนี้ครั้งแรกเลยแฮะ’

แต่ฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

ทางลัดนี้ถึงจะแคบไปหน่อย แต่ก็ไม่ถึงขนาดที่คน 2 คนจะเดินสวนกันไม่ได้

‘กลับไปกินอะไรดีนะ?’

ฉันเอียงตัวไปทางซ้ายเล็กน้อยเพื่อจะเดินออกจากตรอก

ไม่สิ พูดให้ถูกคือ พยายาม จะเดินออก

“อ๊ากกกกกก!”

แต่ยังไม่ทันจะพ้นตรอก จู่ ๆ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังลั่นขึ้นมาจากข้างตัว

“อะไรเนี่ย, อะไร...”

“โอ๊ยย, แขนฉัน! แขนช้านนน!”

ฉันก้มมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเหวอรับประทาน

เห็นยืนขวางอยู่ตรงกลางไม่ยอมหลบ ฉันก็เลยเบียดออกข้าง ๆ มาแท้ ๆ แต่ผู้ชายที่เจอในตรอกกลับทิ้งตัวลงไปนอนกลิ้งเกลือกกับพื้นทันทีที่เสื้อผ้าเฉียดกัน

ดิ้นพล่านยังกับโดนรถชนอย่างนั้นแหละ

“อะไรวะ?”

แถมเรื่องน่าปวดหัวไม่ได้มีแค่นั้น

“เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!”

“คุณครับ, เป็นอะไรไหมครับ?”

“โอย, พวกนาย! นั่น, ไอ้คนนั้นมัน...”

ผ่านไปไม่กี่วินาที จู่ ๆ ก็มีคนสองคนวิ่งหน้าตื่นมาจากฝั่งตรงข้ามของตรอก

พอพวกเขามาถึง ชายที่นอนกองอยู่กับพื้นก็เริ่มฟูมฟาย

บอกว่าถึงตัวเองจะตัวใหญ่ แต่ทำไมแค่เดินผ่านลำบากถึงต้องผลักกันขนาดนี้ด้วย

แถมยังบ่นอีกว่าผลักแรงแค่ไหนกัน แขนถึงได้เจ็บเหมือนหักแบบนี้...

“ว่าไงนะครับ?”

“อ๊ะ! คนนี้ฮันเตอร์ ไม่ใช่เหรอ? เหมือนเคยเห็นในทีวีนะ”

“จริงด้วย ผู้ตื่นรู้ ทำร้ายประชาชน!”

โว้ย

แบบนี้แกล้งโง่ต่อไปคงลำบากแล้วล่ะ ในที่สุดฉันก็เข้าใจสถานการณ์ที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่

‘พวกมิจฉาชีพจัดฉากเรียกค่าเสียหาย!’

และทันทีที่ฉันนึกคำนี้ขึ้นมาได้ ชายที่นอนอยู่ก็พ่นประโยคข่มขู่ตามตำราเป๊ะ

“ซู้ดด, โอ๊ยยย นี่ขนาดเป็นถึงระดับ S แล้วยังกะแรงตัวเองไม่ถูกอีกเหรอ?”

“เหอะ”

“จะรับผิดชอบยังไง ผมต้องใช้แขนขับรถทำมาหากิน ถ้าแขนเสียไปก็ทำงานไม่ได้นะเว้ย!”

สรุปคือจะให้จ่ายชดเชยค่าเสียโอกาสทำงานให้สินะ

“ล้อเล่นป่ะเนี่ย?”

ฉันย้อนถามด้วยความเอือมระอา แต่พวกแก๊งตรงหน้ากลับแสดงท่าทีหน้าด้านหน้าทน

“ชนคนแล้วยังมาทำเป็นพูดดี? ล้อเล่น? คุณนั่นแหละล้อเล่นหรือเปล่าครับ?”

“พวกเราเห็นเต็มสองตาว่าคุณชนคน ผมแจ้งความแน่!”

“...ไหนล่ะหลักฐานว่าฉันผลักหมอนั่น?”

ทว่า ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินคำตอบแบบนี้กลับมา

“หลักฐาน? คุณฮันเตอร์ครับ, มองไปรอบ ๆ หน่อยไหม?”

“...?”

“ตรงนี้ไม่มีรถจอด แล้วก็ไม่มีกล้องวงจรปิดด้วย”

“.......”

“แต่ลุงตรงนี้บาดเจ็บที่แขนชัดเจน แล้วฝ่ายเราก็มีพยานตั้งสองคนนะ?”

เจ้าพวกนี้มีความเป็นมืออาชีพพอตัว อย่างน้อยก็รู้จักดูตาม้าตาเรือก่อนจะทิ้งตัวลงนอน

“อูยยย”

ชายที่ล้มลงพยุงเข่าลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มหาเรื่องด้วยท่าทางกวนโอ๊ย

“เฮ้ย, ข้องใจเหรอ? ข้องใจรึไง”

ชายคนนั้นเดินเข้ามาใกล้จนนิ้วแทบจะจิ้มตาพร้อมชี้หน้าด่า

“แต่ถึงแกจะข้องใจแล้วจะทำไม ก็ตื่นรู้ หาเงินสบาย ๆ อยู่แล้วนี่หว่า แค่นี้ก็ทน ๆ ไปสิวะ”

พอมองต่ำลงไป ก็เห็นสีหน้าเย้ยหยันของอีกฝ่ายชัดเต็มตา

“ไม่รู้พวกระดับ S เอาเงินไปผลาญกับอะไรหมด ถึงได้ต้องมาอยู่รูหนูซอมซ่อแบบนี้”

“.......”

“เฮ้อ, มีดีแต่หัวขี้เลื่อย فعلًا~”

.

.

.

ฮันเตอร์ระดับ S คือตัวแทนของผู้ตื่นรู้

ต่อให้เพิ่งจะเป็นฮันเตอร์ได้ไม่กี่เดือน แต่พอมีคำว่าระดับ S แปะหน้า ชื่อเสียงก็พุ่งกระฉูดในทันที

กลุ่มต่อต้านฮันเตอร์ วางแผนจะยั่วยุให้ระดับ S ลงมือทำร้ายร่างกายเพื่อสร้างกระแสสังคม

‘บอกไปแล้วว่าไม่มี CCTV เดี๋ยวเจ้านั่นก็คงฟิวส์ขาดแล้วสินะ?’

กล้าดียังไงถึงยอมเจ็บตัวเพื่อให้ระดับ S ซ้อม

ถึงจะเป็นการกระทำที่บ้าบิ่นจนอาจถึงตายได้หากพลาดพลั้ง แต่ฝ่ายนี้คำนวณมาแล้วว่า หากยอมสละร่างกายนิดหน่อยเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกได้ มันก็คุ้มค่าพอ

“แค่เป็นผู้ตื่นรู้ แล้ววิเศษนักเหรอ? แต่รู้ไว้นะเว้ย? ถ้าพวกแกแตะต้องคนธรรมดาอย่างพวกข้า แกจะไม่มีที่ยืนในสังคม ไม่ใช่คนด้วยซ้ำ ไอ้เวรเอ๊ย”

หมับ!

หัวหน้ากลุ่มผู้ประท้วงฉวยโอกาสคว้าคอเสื้อกิรยออย่างจังเพื่อยั่วยุขั้นรุนแรง

แต่ทว่า ยิ่งเวลาผ่านไป บรรยากาศกลับยิ่งดูแปลกพิกล

“อะไรวะ ไอ้หมอนี่ เมินพวกเราเหรอ? กล้าเมินคนอย่างข้าเรอะ!”

อย่างแรกคือ คิมกิรยอ ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ ทางสีหน้า

ตรงนี้ยังพอเข้าใจได้ แต่ปัญหาคือการกระทำหลังจากนั้น

เขาโดนด่าทอสารพัด แม้กระทั่งกระดุมเสื้อเชิ้ตราคาแพงจะหลุดกระเด็นดัง ตุบ เขาก็ไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย...

“ช่วยปล่อยมือด้วยครับ”

ในที่สุด คิมกิรยอ ก็เอ่ยปากบอกคนที่กระชากคอเสื้อตน

ถ้าพูดจบแล้ว ก็ปล่อยฉันได้แล้ว

ความรู้สึกขนลุกซู่แล่นพล่าน ระดับ S แค่ถอยหลังนิดเดียวก็ใช้แรงสะบัดหลุดได้ง่าย ๆ แล้วแท้ ๆ

‘ไอ้เรื่องไม่ตอบโต้น่ะช่างมันเถอะ แต่ทำไมถึงไม่ยอมถอยหนีล่ะ...?’

ทำไมคนที่โดนกระชากคอเสื้อถึงไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว?

แล้วทำไมถึงได้เอาแต่จ้องมองพวกเราเขม็งขนาดนั้นกัน?