Cover

178

เมื่อเข้ามาในบ้าน ฉันก็ไม่อ้อมค้อมและเปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที

"พอจะรู้จักตลาดมืดบ้างไหมครับ?"

คังชางโฮที่กำลังใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมที่เปียกชื้นหยุดมือลงและตอบสนองต่อคำถามนั้น

"ตลาดมืด?"

"เห็นว่าเป็นฮันเตอร์ก็น่าจะพอรู้แหล่งสักที่สองที่น่ะครับ"

ฉันพูดกับ ระดับ S ที่กำลังนิ่งเงียบ

"ความจริงแล้วผมสนใจตลาดแบบนั้นเป็นการส่วนตัวน่ะครับ"

แบล็กมาร์เก็ต หรือ ตลาดมืด

สถานที่ซึ่งมีการซื้อขายสิ่งของกันอย่างลับๆ โดยหลบเลี่ยงกฎหมายและไม่อยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาล

อย่างที่พูดไป ตอนนี้ฉันกำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการค้าขายผิดกฎหมาย และได้ยืนยันแล้วว่ามีตลาดมืดที่เชี่ยวชาญด้าน อุปกรณ์เวท อยู่จริง

พวกพ่อค้าหัวใสที่ลักลอบเอา ไอเทม จาก ดันเจี้ยน ไปขายในตลาดมืดเพื่อเลี่ยงภาษีจนเป็นเรื่องปวดหัวบ้างล่ะ

คนธรรมดาที่ไม่มีคุณสมบัติแอบซื้ออุปกรณ์อันตรายไปก่ออาชญากรรมบ้างล่ะ

แค่ลองค้นหาดูนิดหน่อยก็เจอเคสตัวอย่างพวกนี้เต็มไปหมด

‘เกาหลีเองก็ไม่ใช่พื้นที่ปลอดภัยสินะ’

หากเป็นตลาดมืดที่มี ไอเทม ผิดกฎหมายวางขายกันเกลื่อนกราด ก็อาจจะมีอุปกรณ์แปลกๆ ที่ช่วยสถานการณ์ของฉันในตอนนี้ได้บ้างก็ได้

อีกอย่าง ฉันมีความจำเป็นต้องใช้ ‘ของบางอย่าง’ ที่หมุนเวียนอยู่แค่ในที่แห่งนั้นอย่างชัดเจนด้วย

เดิมทีฉันตั้งใจจะลองตรวจสอบแบล็กมาร์เก็ตด้วยตัวเอง แต่ก็น่าเสียดายที่การเข้าถึงโลกเบื้องหลังไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนธรรมดา

สมัยนี้เป็นสังคมไอที การซื้อขายอันตรายๆ เลยทำผ่านระบบออนไลน์กันเกือบหมด

โดยเฉพาะวิธีการของพวกนั้นที่ใช้แอปพลิเคชันแชตชื่อดังซึ่งมีการเข้ารหัสขั้นสูง สร้างห้องแชตนิรนามแล้วยุบห้องทิ้งทำซ้ำไปซ้ำมาเพื่อเรียกลูกค้า มันเป็นวิธีการที่ไม่เป็นมิตรกับมนุษย์ต่างดาวอย่างฉันเอาเสียเลย

‘มันยากเกินไป ฉันถอดใจเรื่องที่จะทำคนเดียวไปตั้งนานแล้ว’

คังชางโฮเคยเป็นลูกค้าระดับวีไอพีของแก๊งลักพาตัว ผู้ตื่นรู้ มาก่อน

ถ้างั้นตามกระแสธรรมชาติแล้ว เขาก็น่าจะรู้วิธีเข้าสู่ตลาดมืดด้วยไม่ใช่หรือ?

"ถ้าไม่รังเกียจ ขอความช่วยเหลือจากฮันเตอร์ชางโฮหน่อยจะได้ไหมครับ..."

ฉันมาที่นี่ด้วยความคาดหวังแบบนั้น เพราะนอกจากเขาแล้ว ก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครรู้เรื่องโลกอาชญากรรมได้ดีกว่านี้อีก

"แบล็กมาร์เก็ตสินะ"

เป็นไปตามคาด คังชางโฮดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้

"คิมกิรยอ นายมีความสัมพันธ์อันดีกับสมาคม การใช้ตลาดปกติน่าจะไม่มีปัญหาอะไรไม่ใช่หรือไง?"

"ปัญหาน่ะไม่มีหรอกครับ"

"แล้วทำไมถึงมาสนใจที่แบบนี้?"

เส้นผมที่เปลี่ยนเป็นสีเขียวครามจากโรคสีผมเปลี่ยน ซึ่งเป็นโรคที่ ผู้ตื่นรู้ มักจะเป็นกัน

ฉันมองดูความชื้นบนผมของอีกฝ่ายที่กำลังค่อยๆ แห้งพร้อมกับต่อบทสนทนา

"เหตุผลมันเบาหวิวไปหน่อยเลยพูดลำบากน่ะครับ ความจริงครึ่งหนึ่งก็เพราะความอยากรู้อยากเห็นด้วย"

ความจริงคือฉันกำลังหาของที่ต้องเตรียมไว้สำหรับแผนการที่แก้ไขใหม่ต่างหาก...

แต่ก็ไม่มีหน้าที่ต้องรายงานเรื่องพรรค์นั้นทุกระเบียดนิ้วนี่นะ พูดตามตรงว่าในใจลึกๆ ฉันเองก็สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับแบล็กมาร์เก็ตอยู่จริงๆ เหมือนกัน

"อยากรู้อยากเห็น? ไม่ได้กำลังตามหาของที่เจาะจงอยู่เรอะ?"

"ครับ"

"อืม"

"เหตุผลแค่นี้คงยากสินะครับ?"

ฉันโกหกหน้าตายพร้อมกับเอ่ยปากขอร้องเจ้าของบ้านที่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง

"ถึงอย่างนั้นถ้าช่วยพาเข้าตลาดให้ ผมจะตอบแทนให้อย่างเต็มที่ที่สุดเลยครับ ยกตัวอย่างเช่น... ช่วยประเมินของให้ หรือจะว่าไป ก่อนหน้านี้คุณเคยบอกว่าต้องการนักประเมินส่วนตัวไม่ใช่เหรอครับ?"

ไม่ได้คิดจะกินแรงฟรีๆ แถมยังตีราคาค่าข้อมูลให้สมน้ำสมเนื้อ ขนาดนี้แล้วมารยาทน่าจะเหลือเฟือแล้วมั้ง

"...ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคำขอแบบนี้"

คังชางโฮฟังคำพูดของฉันแล้วดูเหมือนจะชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ความเงียบนั้นกินเวลาไม่นาน

"เข้าใจแล้ว"

ในไม่ช้าเขาก็ให้คำตอบในเชิงบวก

"ฉันจะติดต่อแบล็กมาร์เก็ตที่รู้จักให้ที่หนึ่ง ให้ชื่อนายเข้าไปอยู่ในรายชื่อลูกค้าได้"

"โอ้"

"แค่นี้คงพอแล้วใช่มั้ย?"

ฮันเตอร์ ระดับ S ใช้ผ้าขนหนูแห้งในมือเช็ดผมพลางพูดเสริมประโยคให้จบ

ไหนๆ เรื่องแค่นี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ถือซะว่าบอกให้ตามประสาคู่สัญญาแล้วกัน

แต่ทางที่ดีนายอย่าไปคาดหวังอะไรมากนัก ที่นั่นสเกลมันเล็ก ไม่ต่างอะไรกับตลาดนัดของมือสองคุณภาพต่ำหรอก...

"เรื่องนักประเมินฉันหาได้ตั้งนานแล้ว เพราะงั้นอย่ามาสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ ถ้าหมดธุระแล้วก็ออกไปซะ"

"อ้อ ครับๆ"

คังชางโฮใจกว้างกว่าที่คิด

เขายอมรับคำขอโดยไม่รับสิ่งตอบแทน

จะยังไงก็เถอะ ถ้าตัดข้อเสียเรื่องที่เดาใจไม่ถูกว่าบทจะทำอะไรก็ทำตามอำเภอใจขึ้นมาแล้วล่ะก็ หมอนี่ถือเป็นชาวโลกที่มีประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ

‘ก่อนที่จะได้พลังกลับคืนมา ก็คอยเอาอกเอาใจเจ้านี่ไว้ดีกว่า’

ฉันกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายอีกครั้งและเตรียมตัวออกจากที่นี่

แต่ทว่าตอนนั้นเอง

จู่ๆ คังชางโฮก็เดินเข้ามาใกล้ แล้วหยิบกล่องเครื่องดื่มที่ฉันวางทิ้งไว้ข้างๆ ขึ้นมา พร้อมกับพูดว่า

"ว่าแต่ นึกยังไงถึงหิ้วของขวัญมาด้วยล่ะเนี่ย"

จะมาพูดความรู้สึกตอนนี้มันไม่สายไปหน่อยเรอะ

"เพิ่งจะเคยได้รับของขวัญจาก ฮันเตอร์ ด้วยกันเป็นครั้งแรกนี่แหละ"

"งั้นเหรอครับ?"

ฟึ่บ

ระดับ S ผมสีน้ำเงินยกชุดของขวัญเครื่องดื่มขึ้นมาในระดับสายตา

"ไหนดูซิ น้ำหนักน้ำใจที่ ฮันเตอร์ คิมกิรยอนำมามอบให้..."

แล้วเขาก็จ้องมองไปที่ด้านข้างกล่อง ก่อนจะพูดออกมาเบาๆ

"13,000 วอน"

รู้งี้แกะป้ายราคาออกก่อนก็ดี

---

ตลาดมืดในทุกวันนี้ดำเนินกิจการในรูปแบบไหนกันนะ?

เห็นว่าเมื่อก่อนการซื้อขายผ่านพัสดุหรือไปรษณีย์เคยรุ่งเรืองมาก

แต่เพราะ ไอเทม ที่ออกมาจาก ดันเจี้ยน ส่วนใหญ่มักมีขนาดใหญ่และตรวจจับพลังเวทได้ จึงไม่สามารถใช้วิธีการในอดีตได้อีกต่อไป

พวกพ่อค้าตลาดมืดเลยต้องงัดกลยุทธ์อื่นออกมา

ถ้าจะพูดให้ถูกคือ หันไปใช้ประโยชน์จากสิ่งแปลกใหม่ที่ปรากฏขึ้นในโลกใบนี้แทน

"สวัสดีครับ"

ตอนนี้ฉันมายืนอยู่หน้า เกต แห่งหนึ่งในกรุงโซล

และเจ้า เกต นี้แหละ คือตัวจริงของแบล็กมาร์เก็ตที่ได้รับแนะนำมา

ได้ยินมาว่า พวกพ่อค้าตลาดมืดใจกล้าบางกลุ่ม ยึดรังของสัตว์ประหลาดมาทำเป็นสถานประกอบการของตัวเองแบบนี้แหละ

‘เคลียร์ ดันเจี้ยน ระดับต่ำให้เหลือแค่บอส แล้วดัดแปลงพื้นที่ที่เหลือให้กลายเป็นตลาดสินะ...’

การกำหนดให้ เกต เป็นจุดนัดพบสำหรับการค้าขายผิดกฎหมายมีข้อดีในตัวมันเอง

เพราะสามารถทำลายหลักฐานได้อย่างรวดเร็วโดยอาศัยคุณสมบัติที่ว่า ดันเจี้ยน จะพังทลายลงเมื่อการพิชิตเสร็จสิ้น

และเหนือสิ่งอื่นใด การได้ใช้พื้นที่กว้างขวางในเมืองหลวงโดยไม่ต้องจ่ายค่าที่ดินแพงหูฉี่ เป็นจุดดึงดูดใจอย่างมหาศาลในมุมมองของทุนนิยม

"ขอดูใบรับรองการพิชิตด้วยค่ะ"

ที่หน้าทางเข้า ดันเจี้ยน ระดับ F ซึ่งตั้งอยู่ในที่เปลี่ยว มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดสูทเต็มยศยืนอยู่

ฉันยื่นบัตรเชิญที่เตรียมมาให้เธอ

เห็นว่าเดิมทีถ้าจะเอาบัตรเชิญใบนี้มาได้ ต้องล็อกอินเข้าสิ่งที่เรียกว่า ‘ดาร์กเว็บ’ แล้วผ่านบททดสอบสารพัด...

"ว่าแต่ คุณคือ ฮันเตอร์ คิมกิรยอตัวจริงใช่ไหมคะ?"

"......"

"อ๊ะ! ม, แน่นอนค่ะว่าได้รับแจ้งล่วงหน้าว่าจะมา แต่เพื่อความแน่ใจ... ขออภัยด้วยนะคะ ขอตรวจสอบสถานะการใช้สกิลภาพลวงตาเป็นครั้งสุดท้ายด้วยค่ะ"

ทางนี้ได้เป็นสมาชิกค่อนข้างง่ายก็เพราะอานิสงส์ของ ผู้ตื่นรู้ ระดับ S บางคน

จากนั้น รปภ. ก็เอานิ้วจุ่มโพชั่นที่มีฤทธิ์ยับยั้งการคงสภาพเวทมนตร์แล้วนำมาป้ายที่แก้มของฉัน

แต่ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น เธอจึงรีบก้มหัวขอโทษและพูดว่า

"ต, ตรวจสอบเรียบร้อยแล้วค่ะ! เชิญเข้าด้านในได้เลยค่ะ"

ในสายตาของ รปภ. คนนั้น คงเห็นฉันเป็นแค่ ฮันเตอร์ ระดับ S ที่คังชางโฮแนะนำมา จะกลัวลนลานก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

‘ถ้ามาพร้อมเจ้านั่น ป่านนี้ยามคนนี้คงเป็นลมไปแล้ว โชคดีที่ขอไว้ว่าจะมาช็อปปิ้งเงียบๆ’

ฉันเก็บจดหมายเชิญที่ รปภ. ส่งคืนให้อย่างนอบน้อมใส่กระเป๋า แต่ดูเหมือนขั้นตอนทั้งหมดยังไม่จบแค่นั้น

ก่อนที่จะก้าวข้าม เกต เข้าไป

รปภ. คนนั้นก็ยื่นสิ่งของบางอย่างมาตรงหน้าฉันทันที

"อ๊ะ ลูกค้าคะ!"

"หืม?"

"ทางเราให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวของลูกค้าเป็นอันดับแรกค่ะ ดังนั้นภายในตลาดจึงมีกฎให้สวมหน้ากากเพื่อไม่ให้เปิดเผยตัวตนต่อกันค่ะ"

"อ้อ"

ของสิ่งนั้นคือผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมแบบชาวโลกที่ออกแบบมาเพื่อปิดบังใบหน้าจนมิดชิด

‘ปิดทึบขนาดนี้แล้วมันจะมองเห็นทางมั้ยเนี่ย...?’

พอลองสวมหน้ากากที่ได้รับมา ปรากฏว่าวิสัยทัศน์มืดลงเพียงเล็กน้อยแต่ไม่มีปัญหาในการมองเห็นแต่อย่างใด

ดูเหมือนตรงส่วนดวงตาจะฝังเลนส์ที่คล้ายกับแว่นกันแดดเอาไว้

แถมผ้าที่ยาวลงมาปิดด้านหลังศีรษะยังคลุมเส้นผมจนมิดชิด ขนาดนี้ถ้าไม่เปิดปากพูดก็คงดูไม่ออกว่าเป็นใครแน่ๆ

‘แน่นอนว่าฉันเล็งผลเรื่องนั้นไว้แล้ว ถึงได้พิถีพิถันเรื่องการแต่งตัวมาด้วย’

ฟึ่บ

ฉันก้มลงสำรวจชุดที่ใส่มาวันนี้ เสื้อยืดแขนสั้นสีดำกับกางเกงผ้าสียีนส์ดำ

จงใจใส่เสื้อผ้าที่ไม่ค่อยได้ใส่เหมือนตอนไปโรงประมูล เท่านี้ตัวตนของฉันก็คงไม่ถูกเปิดเผยทันทีหรอกนะ

"เรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ?"

"คะ, ค่ะ!"

เมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอน ฉันก็ก้าวเท้าเข้าสู่ เกต โดยไม่ลังเล

"เฮอะ"

ทว่าภาพที่เห็นตรงหน้าช่างน่าขัน

กลางวันแสกๆ

ป้ายโฆษณาตั้งพื้นวางอยู่ทั่วทุกที่

ชายหนุ่มที่ตะโกนเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น

และบรรดาลูกค้าสวมหน้ากากหลากหลายรูปแบบที่เดินขวักไขว่อยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น

‘เกินกว่าที่จินตนาการไว้แฮะ’

ที่นี่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะเจาะสำหรับการเปิดตลาดจริงๆ

โครงสร้าง ดันเจี้ยน เป็นกลุ่มอาคารดินอัดแน่น ให้บรรยากาศคล้ายหมู่บ้านโบราณ ขอแค่จัดการ สัตว์อสูร ให้ดี ก็สามารถใช้อาคารภายในเปิดร้านค้าได้ทันที

‘แม้สเกลจะเล็กอย่างที่ได้ยินมา แต่ก็ถือว่ามีของครบครันอยู่นะ’

ฉันกวาดตามองบ้านดินแต่ละหลัง

บางร้านขายอาวุธ บางร้านขาย ไอเทม หมวดเบ็ดเตล็ดอย่างสัญญาอัศวิน

แต่ถึงจะบอกว่าเป็นตลาดมืด ก็ไม่ได้เจอความพิเศษอะไรที่โดดเด่นนัก

ของส่วนใหญ่ที่ขายที่นี่ เป็นประเภทที่หาดูได้จากข้างนอกเหมือนกัน

‘อะไรกันเนี่ย?’

แถมราคาขายยังแพงระยับแบบไร้ยางอายอีกต่างหาก

สงสัยเพราะลูกค้าที่นี่มีอาชีพหลักเป็น ฮันเตอร์ ปกติก็หา ไอเทม จากมาร์เก็ตได้ง่ายๆ อยู่แล้ว เลยไม่เข้าใจราคาตลาดของที่นี่หรือเปล่านะ

‘คนพวกนี้ใช้อะไรคิดถึงได้ยอมจ่ายเงินเพิ่มตั้งขนาดนี้?’

ถึงอย่างนั้นก็ยังขึ้นชื่อว่าเป็นแบล็กมาร์เก็ต แผงขายของบางเจ้ามีการวางขาย อุปกรณ์เวท ที่รัฐบาลห้ามจำหน่ายด้วย

แต่ทว่าของที่จำเป็นจริงๆ กลับยังไม่โผล่มาให้เห็น

‘อืม’

หรือว่าที่นี่จะไม่รับของพรรค์นั้นมาขาย?

ฉันเดินย้ายจุดด้วยความผิดหวัง แล้วก็เดินเข้าไปในบ้านดินหลังเล็กๆ ที่อยู่รอบนอก ทันใดนั้น...

"อา"

ในที่สุดก็เจอสิ่งที่น่าดีใจ

ตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนบนกระดาษลูกฟูกหนาๆ ซึ่งใช้ต่างป้ายร้าน

[Blueshell - ชุดละ 0.5]

รูปวาดผลไม้สีฟ้าบนป้ายนั่น คือเจ้าผลไม้ชนิดเดียวกับที่เคยเห็นมาก่อนหน้านี้

‘อยู่นี่เองเรอะ!’

บลูเชลล์!

ใช่แล้ว สาเหตุที่ฉันยอมเสี่ยงอันตรายมาถึงตลาดมืด ก็เพราะเจ้าผลไม้นั่นแหละ

# ======================

สิ่งที่ต้องเตรียม 3. วิชาทั้งห้าแขนง

พลังเวทในร่างกายที่จำเป็นสำหรับการใช้งาน

วิชาเปลี่ยนปอดจำเป็นต้องใช้พลังเวทจำนวนมหาศาล

‘ผลไม้ที่ทำให้พลังเวทของมนุษย์ระเบิดออกมา...’

ความจริงตอนนี้ในร่างกายนี้ก็มี บลูเชลล์ ไหลเวียนอยู่ในปริมาณน้อยมากๆ อยู่แล้ว

ชาว อัลฟาวูรี เชี่ยวชาญเทคนิคแบบนี้ จนสามารถตรึงสภาวะตื่นตัวชั่วคราวคล้ายกับฤทธิ์ของคาเฟอีนให้อยู่ได้นานๆ

แต่ต่อจากนี้ไป... ฉันต้องขยายพลังเวทให้ได้ในระดับที่การเพิ่มค่าการตื่นรู้มา 10 หน่วยเทียบไม่ติดฝุ่นเลย

ดังนั้นจึงต้องมาหาซื้อ บลูเชลล์ เพิ่มเติม

‘ปัญหาคือจากการคำนวณคร่าวๆ ต้องกินเกินขนาดจนคนตายได้เลยมั้ง ถึงจะพอผ่านเกณฑ์’

อืม แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีทางเลือกเลยใช่ไหมล่ะ?

ฉันหยุดคิดสั้นๆ แล้วเดินเข้าไปหาคนขายที่แผงลอย

"ชุดนึงมีกี่ลูกครับ?"

"ขายทีละ 5 ลูกครับ"

ขอให้รู้ไว้ว่าเลข 0.5 บนป้ายนั่น เป็นศัพท์แสลงที่หมายถึงห้าล้านวอน

‘ขายแพงบรรลัยเลยว้อย...’

งึมงำๆ

ฉันก่นด่าในใจพลางขยับแขนอย่างขยันขันแข็ง หยิบเงินสดออกจากกระเป๋าที่ถือมาตลอด

"เอามา 8 ชุดครับ"

"ขอบคุณครับ คุณลูกค้า!"

ปึกธนบัตรห้าหมื่นวอนขนาดพอดีมือผู้ชายตัวโตๆ

พอทางนี้ส่งปึกเงินสดให้สัก 4 ปึก พ่อค้าตลาดมืดก็ยินดีหยิบสินค้าที่ซ่อนไว้ออกมาให้

บลูเชลล์ เป็นสสารที่ใส่เข้าไปใน ไอเทมบ็อกซ์ ได้ เลยไม่จำเป็นต้องห่อใส่ถุงให้ยุ่งยาก

‘เยี่ยม ซื้อของที่จำเป็นได้แล้ว งั้นเดินดูร้านที่เหลือแล้วค่อยออกไปดีกว่า...’

ฉันย้าย บลูเชลล์ เข้า ไอเทมบ็อกซ์ แล้วหันหลังกลับ

แต่ในตอนนั้นเอง

"โอ๊ะ ยินดีต้อนรับครับ คุณลูกค้า!"

แอ๊ด เสียงประตูเก่าๆ ดังขึ้นพร้อมกับลูกค้าคนใหม่ที่เดินเข้ามาในบ้านดิน

ผู้หญิงที่สวมหน้ากากปาร์ตี้ลายหนวด

อีกฝ่ายปิดประตูที่เปิดเข้ามาแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ในขณะที่เหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลพรากไปตามแผ่นหลังของฉันอย่างบ้าคลั่ง

‘อ้าวเฮ้ย?’

ฉันดันรู้ตัวตนของลูกค้าคนนั้นจากพลังเวทที่แผ่ออกมาจากอีกฟากเข้าเสียแล้ว

‘ทำไมคุณคนนั้นถึงมาอยู่ที่นี่ได้...?’

โจ๊กกก

สังหรณ์ใจไม่ดีเลย ฉันทำเป็นไม่สนใจเหงื่อเย็นที่ไหลอยู่ใต้หน้ากาก แล้วเตรียมตัวจะย่องออกไปเนียนๆ

แต่ดูเหมือนจะสายเกินไปสำหรับการหนีเสียแล้ว

"พวกคุณ"

ไม่กี่วินาทีต่อมา ผู้หญิงคนนั้นก็ชักอาวุธออกมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

"ขอปฏิบัติหน้าที่ราชการสักครู่ค่ะ"

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

ฟุ่บ!

สิ่งที่ออกมาจากเสื้อของลูกค้าไม่ใช่กระสุนโลหะ แต่เป็นปืน

ทันทีที่เธอเหนี่ยวไก ก็เกิดแรงดีดกลับที่ไร้เสียง

"อึก...!"

สิ่งที่ถูกยิงออกมาไม่ใช่กระสุนธรรมดา

แต่เป็นวัตถุสีส้มที่จะกลายเป็นแก๊สเมื่อสัมผัสเป้าหมาย พ่อค้าที่โดนเข้าไปก็ร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรงทันที

ตุบ ทันทีที่ลูกค้าคนนั้นยืนยันว่าพ่อค้าเป็นอัมพาตแล้ว เธอก็หันปากกระบอกปืนมายังเป้าหมายถัดไป

"เดี๋ยว!"

แต่ทว่า นิ้วชี้ที่เกี่ยวไกปืนไว้นั้น กลับไม่สามารถงอลงได้จนสุด

"อย่าโจมตีครับ! ผมเอง"

เพราะทางนั้นเอง ก็คงยังไม่ลืมเสียงนี้ไปในช่วงเวลาสั้นๆ หรอก

สารบัญตอน

กำลังโหลดรายการตอน...

178

20px

เมื่อเข้ามาในบ้าน ฉันก็ไม่อ้อมค้อมและเปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที

"พอจะรู้จักตลาดมืดบ้างไหมครับ?"

คังชางโฮที่กำลังใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมที่เปียกชื้นหยุดมือลงและตอบสนองต่อคำถามนั้น

"ตลาดมืด?"

"เห็นว่าเป็นฮันเตอร์ก็น่าจะพอรู้แหล่งสักที่สองที่น่ะครับ"

ฉันพูดกับ ระดับ S ที่กำลังนิ่งเงียบ

"ความจริงแล้วผมสนใจตลาดแบบนั้นเป็นการส่วนตัวน่ะครับ"

แบล็กมาร์เก็ต หรือ ตลาดมืด

สถานที่ซึ่งมีการซื้อขายสิ่งของกันอย่างลับๆ โดยหลบเลี่ยงกฎหมายและไม่อยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาล

อย่างที่พูดไป ตอนนี้ฉันกำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการค้าขายผิดกฎหมาย และได้ยืนยันแล้วว่ามีตลาดมืดที่เชี่ยวชาญด้าน อุปกรณ์เวท อยู่จริง

พวกพ่อค้าหัวใสที่ลักลอบเอา ไอเทม จาก ดันเจี้ยน ไปขายในตลาดมืดเพื่อเลี่ยงภาษีจนเป็นเรื่องปวดหัวบ้างล่ะ

คนธรรมดาที่ไม่มีคุณสมบัติแอบซื้ออุปกรณ์อันตรายไปก่ออาชญากรรมบ้างล่ะ

แค่ลองค้นหาดูนิดหน่อยก็เจอเคสตัวอย่างพวกนี้เต็มไปหมด

‘เกาหลีเองก็ไม่ใช่พื้นที่ปลอดภัยสินะ’

หากเป็นตลาดมืดที่มี ไอเทม ผิดกฎหมายวางขายกันเกลื่อนกราด ก็อาจจะมีอุปกรณ์แปลกๆ ที่ช่วยสถานการณ์ของฉันในตอนนี้ได้บ้างก็ได้

อีกอย่าง ฉันมีความจำเป็นต้องใช้ ‘ของบางอย่าง’ ที่หมุนเวียนอยู่แค่ในที่แห่งนั้นอย่างชัดเจนด้วย

เดิมทีฉันตั้งใจจะลองตรวจสอบแบล็กมาร์เก็ตด้วยตัวเอง แต่ก็น่าเสียดายที่การเข้าถึงโลกเบื้องหลังไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนธรรมดา

สมัยนี้เป็นสังคมไอที การซื้อขายอันตรายๆ เลยทำผ่านระบบออนไลน์กันเกือบหมด

โดยเฉพาะวิธีการของพวกนั้นที่ใช้แอปพลิเคชันแชตชื่อดังซึ่งมีการเข้ารหัสขั้นสูง สร้างห้องแชตนิรนามแล้วยุบห้องทิ้งทำซ้ำไปซ้ำมาเพื่อเรียกลูกค้า มันเป็นวิธีการที่ไม่เป็นมิตรกับมนุษย์ต่างดาวอย่างฉันเอาเสียเลย

‘มันยากเกินไป ฉันถอดใจเรื่องที่จะทำคนเดียวไปตั้งนานแล้ว’

คังชางโฮเคยเป็นลูกค้าระดับวีไอพีของแก๊งลักพาตัว ผู้ตื่นรู้ มาก่อน

ถ้างั้นตามกระแสธรรมชาติแล้ว เขาก็น่าจะรู้วิธีเข้าสู่ตลาดมืดด้วยไม่ใช่หรือ?

"ถ้าไม่รังเกียจ ขอความช่วยเหลือจากฮันเตอร์ชางโฮหน่อยจะได้ไหมครับ..."

ฉันมาที่นี่ด้วยความคาดหวังแบบนั้น เพราะนอกจากเขาแล้ว ก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครรู้เรื่องโลกอาชญากรรมได้ดีกว่านี้อีก

"แบล็กมาร์เก็ตสินะ"

เป็นไปตามคาด คังชางโฮดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้

"คิมกิรยอ นายมีความสัมพันธ์อันดีกับสมาคม การใช้ตลาดปกติน่าจะไม่มีปัญหาอะไรไม่ใช่หรือไง?"

"ปัญหาน่ะไม่มีหรอกครับ"

"แล้วทำไมถึงมาสนใจที่แบบนี้?"

เส้นผมที่เปลี่ยนเป็นสีเขียวครามจากโรคสีผมเปลี่ยน ซึ่งเป็นโรคที่ ผู้ตื่นรู้ มักจะเป็นกัน

ฉันมองดูความชื้นบนผมของอีกฝ่ายที่กำลังค่อยๆ แห้งพร้อมกับต่อบทสนทนา

"เหตุผลมันเบาหวิวไปหน่อยเลยพูดลำบากน่ะครับ ความจริงครึ่งหนึ่งก็เพราะความอยากรู้อยากเห็นด้วย"

ความจริงคือฉันกำลังหาของที่ต้องเตรียมไว้สำหรับแผนการที่แก้ไขใหม่ต่างหาก...

แต่ก็ไม่มีหน้าที่ต้องรายงานเรื่องพรรค์นั้นทุกระเบียดนิ้วนี่นะ พูดตามตรงว่าในใจลึกๆ ฉันเองก็สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับแบล็กมาร์เก็ตอยู่จริงๆ เหมือนกัน

"อยากรู้อยากเห็น? ไม่ได้กำลังตามหาของที่เจาะจงอยู่เรอะ?"

"ครับ"

"อืม"

"เหตุผลแค่นี้คงยากสินะครับ?"

ฉันโกหกหน้าตายพร้อมกับเอ่ยปากขอร้องเจ้าของบ้านที่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง

"ถึงอย่างนั้นถ้าช่วยพาเข้าตลาดให้ ผมจะตอบแทนให้อย่างเต็มที่ที่สุดเลยครับ ยกตัวอย่างเช่น... ช่วยประเมินของให้ หรือจะว่าไป ก่อนหน้านี้คุณเคยบอกว่าต้องการนักประเมินส่วนตัวไม่ใช่เหรอครับ?"

ไม่ได้คิดจะกินแรงฟรีๆ แถมยังตีราคาค่าข้อมูลให้สมน้ำสมเนื้อ ขนาดนี้แล้วมารยาทน่าจะเหลือเฟือแล้วมั้ง

"...ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคำขอแบบนี้"

คังชางโฮฟังคำพูดของฉันแล้วดูเหมือนจะชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ความเงียบนั้นกินเวลาไม่นาน

"เข้าใจแล้ว"

ในไม่ช้าเขาก็ให้คำตอบในเชิงบวก

"ฉันจะติดต่อแบล็กมาร์เก็ตที่รู้จักให้ที่หนึ่ง ให้ชื่อนายเข้าไปอยู่ในรายชื่อลูกค้าได้"

"โอ้"

"แค่นี้คงพอแล้วใช่มั้ย?"

ฮันเตอร์ ระดับ S ใช้ผ้าขนหนูแห้งในมือเช็ดผมพลางพูดเสริมประโยคให้จบ

ไหนๆ เรื่องแค่นี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ถือซะว่าบอกให้ตามประสาคู่สัญญาแล้วกัน

แต่ทางที่ดีนายอย่าไปคาดหวังอะไรมากนัก ที่นั่นสเกลมันเล็ก ไม่ต่างอะไรกับตลาดนัดของมือสองคุณภาพต่ำหรอก...

"เรื่องนักประเมินฉันหาได้ตั้งนานแล้ว เพราะงั้นอย่ามาสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ ถ้าหมดธุระแล้วก็ออกไปซะ"

"อ้อ ครับๆ"

คังชางโฮใจกว้างกว่าที่คิด

เขายอมรับคำขอโดยไม่รับสิ่งตอบแทน

จะยังไงก็เถอะ ถ้าตัดข้อเสียเรื่องที่เดาใจไม่ถูกว่าบทจะทำอะไรก็ทำตามอำเภอใจขึ้นมาแล้วล่ะก็ หมอนี่ถือเป็นชาวโลกที่มีประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ

‘ก่อนที่จะได้พลังกลับคืนมา ก็คอยเอาอกเอาใจเจ้านี่ไว้ดีกว่า’

ฉันกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายอีกครั้งและเตรียมตัวออกจากที่นี่

แต่ทว่าตอนนั้นเอง

จู่ๆ คังชางโฮก็เดินเข้ามาใกล้ แล้วหยิบกล่องเครื่องดื่มที่ฉันวางทิ้งไว้ข้างๆ ขึ้นมา พร้อมกับพูดว่า

"ว่าแต่ นึกยังไงถึงหิ้วของขวัญมาด้วยล่ะเนี่ย"

จะมาพูดความรู้สึกตอนนี้มันไม่สายไปหน่อยเรอะ

"เพิ่งจะเคยได้รับของขวัญจาก ฮันเตอร์ ด้วยกันเป็นครั้งแรกนี่แหละ"

"งั้นเหรอครับ?"

ฟึ่บ

ระดับ S ผมสีน้ำเงินยกชุดของขวัญเครื่องดื่มขึ้นมาในระดับสายตา

"ไหนดูซิ น้ำหนักน้ำใจที่ ฮันเตอร์ คิมกิรยอนำมามอบให้..."

แล้วเขาก็จ้องมองไปที่ด้านข้างกล่อง ก่อนจะพูดออกมาเบาๆ

"13,000 วอน"

รู้งี้แกะป้ายราคาออกก่อนก็ดี

---

ตลาดมืดในทุกวันนี้ดำเนินกิจการในรูปแบบไหนกันนะ?

เห็นว่าเมื่อก่อนการซื้อขายผ่านพัสดุหรือไปรษณีย์เคยรุ่งเรืองมาก

แต่เพราะ ไอเทม ที่ออกมาจาก ดันเจี้ยน ส่วนใหญ่มักมีขนาดใหญ่และตรวจจับพลังเวทได้ จึงไม่สามารถใช้วิธีการในอดีตได้อีกต่อไป

พวกพ่อค้าตลาดมืดเลยต้องงัดกลยุทธ์อื่นออกมา

ถ้าจะพูดให้ถูกคือ หันไปใช้ประโยชน์จากสิ่งแปลกใหม่ที่ปรากฏขึ้นในโลกใบนี้แทน

"สวัสดีครับ"

ตอนนี้ฉันมายืนอยู่หน้า เกต แห่งหนึ่งในกรุงโซล

และเจ้า เกต นี้แหละ คือตัวจริงของแบล็กมาร์เก็ตที่ได้รับแนะนำมา

ได้ยินมาว่า พวกพ่อค้าตลาดมืดใจกล้าบางกลุ่ม ยึดรังของสัตว์ประหลาดมาทำเป็นสถานประกอบการของตัวเองแบบนี้แหละ

‘เคลียร์ ดันเจี้ยน ระดับต่ำให้เหลือแค่บอส แล้วดัดแปลงพื้นที่ที่เหลือให้กลายเป็นตลาดสินะ...’

การกำหนดให้ เกต เป็นจุดนัดพบสำหรับการค้าขายผิดกฎหมายมีข้อดีในตัวมันเอง

เพราะสามารถทำลายหลักฐานได้อย่างรวดเร็วโดยอาศัยคุณสมบัติที่ว่า ดันเจี้ยน จะพังทลายลงเมื่อการพิชิตเสร็จสิ้น

และเหนือสิ่งอื่นใด การได้ใช้พื้นที่กว้างขวางในเมืองหลวงโดยไม่ต้องจ่ายค่าที่ดินแพงหูฉี่ เป็นจุดดึงดูดใจอย่างมหาศาลในมุมมองของทุนนิยม

"ขอดูใบรับรองการพิชิตด้วยค่ะ"

ที่หน้าทางเข้า ดันเจี้ยน ระดับ F ซึ่งตั้งอยู่ในที่เปลี่ยว มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดสูทเต็มยศยืนอยู่

ฉันยื่นบัตรเชิญที่เตรียมมาให้เธอ

เห็นว่าเดิมทีถ้าจะเอาบัตรเชิญใบนี้มาได้ ต้องล็อกอินเข้าสิ่งที่เรียกว่า ‘ดาร์กเว็บ’ แล้วผ่านบททดสอบสารพัด...

"ว่าแต่ คุณคือ ฮันเตอร์ คิมกิรยอตัวจริงใช่ไหมคะ?"

"......"

"อ๊ะ! ม, แน่นอนค่ะว่าได้รับแจ้งล่วงหน้าว่าจะมา แต่เพื่อความแน่ใจ... ขออภัยด้วยนะคะ ขอตรวจสอบสถานะการใช้สกิลภาพลวงตาเป็นครั้งสุดท้ายด้วยค่ะ"

ทางนี้ได้เป็นสมาชิกค่อนข้างง่ายก็เพราะอานิสงส์ของ ผู้ตื่นรู้ ระดับ S บางคน

จากนั้น รปภ. ก็เอานิ้วจุ่มโพชั่นที่มีฤทธิ์ยับยั้งการคงสภาพเวทมนตร์แล้วนำมาป้ายที่แก้มของฉัน

แต่ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น เธอจึงรีบก้มหัวขอโทษและพูดว่า

"ต, ตรวจสอบเรียบร้อยแล้วค่ะ! เชิญเข้าด้านในได้เลยค่ะ"

ในสายตาของ รปภ. คนนั้น คงเห็นฉันเป็นแค่ ฮันเตอร์ ระดับ S ที่คังชางโฮแนะนำมา จะกลัวลนลานก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

‘ถ้ามาพร้อมเจ้านั่น ป่านนี้ยามคนนี้คงเป็นลมไปแล้ว โชคดีที่ขอไว้ว่าจะมาช็อปปิ้งเงียบๆ’

ฉันเก็บจดหมายเชิญที่ รปภ. ส่งคืนให้อย่างนอบน้อมใส่กระเป๋า แต่ดูเหมือนขั้นตอนทั้งหมดยังไม่จบแค่นั้น

ก่อนที่จะก้าวข้าม เกต เข้าไป

รปภ. คนนั้นก็ยื่นสิ่งของบางอย่างมาตรงหน้าฉันทันที

"อ๊ะ ลูกค้าคะ!"

"หืม?"

"ทางเราให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวของลูกค้าเป็นอันดับแรกค่ะ ดังนั้นภายในตลาดจึงมีกฎให้สวมหน้ากากเพื่อไม่ให้เปิดเผยตัวตนต่อกันค่ะ"

"อ้อ"

ของสิ่งนั้นคือผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมแบบชาวโลกที่ออกแบบมาเพื่อปิดบังใบหน้าจนมิดชิด

‘ปิดทึบขนาดนี้แล้วมันจะมองเห็นทางมั้ยเนี่ย...?’

พอลองสวมหน้ากากที่ได้รับมา ปรากฏว่าวิสัยทัศน์มืดลงเพียงเล็กน้อยแต่ไม่มีปัญหาในการมองเห็นแต่อย่างใด

ดูเหมือนตรงส่วนดวงตาจะฝังเลนส์ที่คล้ายกับแว่นกันแดดเอาไว้

แถมผ้าที่ยาวลงมาปิดด้านหลังศีรษะยังคลุมเส้นผมจนมิดชิด ขนาดนี้ถ้าไม่เปิดปากพูดก็คงดูไม่ออกว่าเป็นใครแน่ๆ

‘แน่นอนว่าฉันเล็งผลเรื่องนั้นไว้แล้ว ถึงได้พิถีพิถันเรื่องการแต่งตัวมาด้วย’

ฟึ่บ

ฉันก้มลงสำรวจชุดที่ใส่มาวันนี้ เสื้อยืดแขนสั้นสีดำกับกางเกงผ้าสียีนส์ดำ

จงใจใส่เสื้อผ้าที่ไม่ค่อยได้ใส่เหมือนตอนไปโรงประมูล เท่านี้ตัวตนของฉันก็คงไม่ถูกเปิดเผยทันทีหรอกนะ

"เรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ?"

"คะ, ค่ะ!"

เมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอน ฉันก็ก้าวเท้าเข้าสู่ เกต โดยไม่ลังเล

"เฮอะ"

ทว่าภาพที่เห็นตรงหน้าช่างน่าขัน

กลางวันแสกๆ

ป้ายโฆษณาตั้งพื้นวางอยู่ทั่วทุกที่

ชายหนุ่มที่ตะโกนเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น

และบรรดาลูกค้าสวมหน้ากากหลากหลายรูปแบบที่เดินขวักไขว่อยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น

‘เกินกว่าที่จินตนาการไว้แฮะ’

ที่นี่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะเจาะสำหรับการเปิดตลาดจริงๆ

โครงสร้าง ดันเจี้ยน เป็นกลุ่มอาคารดินอัดแน่น ให้บรรยากาศคล้ายหมู่บ้านโบราณ ขอแค่จัดการ สัตว์อสูร ให้ดี ก็สามารถใช้อาคารภายในเปิดร้านค้าได้ทันที

‘แม้สเกลจะเล็กอย่างที่ได้ยินมา แต่ก็ถือว่ามีของครบครันอยู่นะ’

ฉันกวาดตามองบ้านดินแต่ละหลัง

บางร้านขายอาวุธ บางร้านขาย ไอเทม หมวดเบ็ดเตล็ดอย่างสัญญาอัศวิน

แต่ถึงจะบอกว่าเป็นตลาดมืด ก็ไม่ได้เจอความพิเศษอะไรที่โดดเด่นนัก

ของส่วนใหญ่ที่ขายที่นี่ เป็นประเภทที่หาดูได้จากข้างนอกเหมือนกัน

‘อะไรกันเนี่ย?’

แถมราคาขายยังแพงระยับแบบไร้ยางอายอีกต่างหาก

สงสัยเพราะลูกค้าที่นี่มีอาชีพหลักเป็น ฮันเตอร์ ปกติก็หา ไอเทม จากมาร์เก็ตได้ง่ายๆ อยู่แล้ว เลยไม่เข้าใจราคาตลาดของที่นี่หรือเปล่านะ

‘คนพวกนี้ใช้อะไรคิดถึงได้ยอมจ่ายเงินเพิ่มตั้งขนาดนี้?’

ถึงอย่างนั้นก็ยังขึ้นชื่อว่าเป็นแบล็กมาร์เก็ต แผงขายของบางเจ้ามีการวางขาย อุปกรณ์เวท ที่รัฐบาลห้ามจำหน่ายด้วย

แต่ทว่าของที่จำเป็นจริงๆ กลับยังไม่โผล่มาให้เห็น

‘อืม’

หรือว่าที่นี่จะไม่รับของพรรค์นั้นมาขาย?

ฉันเดินย้ายจุดด้วยความผิดหวัง แล้วก็เดินเข้าไปในบ้านดินหลังเล็กๆ ที่อยู่รอบนอก ทันใดนั้น...

"อา"

ในที่สุดก็เจอสิ่งที่น่าดีใจ

ตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนบนกระดาษลูกฟูกหนาๆ ซึ่งใช้ต่างป้ายร้าน

[Blueshell - ชุดละ 0.5]

รูปวาดผลไม้สีฟ้าบนป้ายนั่น คือเจ้าผลไม้ชนิดเดียวกับที่เคยเห็นมาก่อนหน้านี้

‘อยู่นี่เองเรอะ!’

บลูเชลล์!

ใช่แล้ว สาเหตุที่ฉันยอมเสี่ยงอันตรายมาถึงตลาดมืด ก็เพราะเจ้าผลไม้นั่นแหละ

# ======================

สิ่งที่ต้องเตรียม 3. วิชาทั้งห้าแขนง

พลังเวทในร่างกายที่จำเป็นสำหรับการใช้งาน

วิชาเปลี่ยนปอดจำเป็นต้องใช้พลังเวทจำนวนมหาศาล

‘ผลไม้ที่ทำให้พลังเวทของมนุษย์ระเบิดออกมา...’

ความจริงตอนนี้ในร่างกายนี้ก็มี บลูเชลล์ ไหลเวียนอยู่ในปริมาณน้อยมากๆ อยู่แล้ว

ชาว อัลฟาวูรี เชี่ยวชาญเทคนิคแบบนี้ จนสามารถตรึงสภาวะตื่นตัวชั่วคราวคล้ายกับฤทธิ์ของคาเฟอีนให้อยู่ได้นานๆ

แต่ต่อจากนี้ไป... ฉันต้องขยายพลังเวทให้ได้ในระดับที่การเพิ่มค่าการตื่นรู้มา 10 หน่วยเทียบไม่ติดฝุ่นเลย

ดังนั้นจึงต้องมาหาซื้อ บลูเชลล์ เพิ่มเติม

‘ปัญหาคือจากการคำนวณคร่าวๆ ต้องกินเกินขนาดจนคนตายได้เลยมั้ง ถึงจะพอผ่านเกณฑ์’

อืม แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีทางเลือกเลยใช่ไหมล่ะ?

ฉันหยุดคิดสั้นๆ แล้วเดินเข้าไปหาคนขายที่แผงลอย

"ชุดนึงมีกี่ลูกครับ?"

"ขายทีละ 5 ลูกครับ"

ขอให้รู้ไว้ว่าเลข 0.5 บนป้ายนั่น เป็นศัพท์แสลงที่หมายถึงห้าล้านวอน

‘ขายแพงบรรลัยเลยว้อย...’

งึมงำๆ

ฉันก่นด่าในใจพลางขยับแขนอย่างขยันขันแข็ง หยิบเงินสดออกจากกระเป๋าที่ถือมาตลอด

"เอามา 8 ชุดครับ"

"ขอบคุณครับ คุณลูกค้า!"

ปึกธนบัตรห้าหมื่นวอนขนาดพอดีมือผู้ชายตัวโตๆ

พอทางนี้ส่งปึกเงินสดให้สัก 4 ปึก พ่อค้าตลาดมืดก็ยินดีหยิบสินค้าที่ซ่อนไว้ออกมาให้

บลูเชลล์ เป็นสสารที่ใส่เข้าไปใน ไอเทมบ็อกซ์ ได้ เลยไม่จำเป็นต้องห่อใส่ถุงให้ยุ่งยาก

‘เยี่ยม ซื้อของที่จำเป็นได้แล้ว งั้นเดินดูร้านที่เหลือแล้วค่อยออกไปดีกว่า...’

ฉันย้าย บลูเชลล์ เข้า ไอเทมบ็อกซ์ แล้วหันหลังกลับ

แต่ในตอนนั้นเอง

"โอ๊ะ ยินดีต้อนรับครับ คุณลูกค้า!"

แอ๊ด เสียงประตูเก่าๆ ดังขึ้นพร้อมกับลูกค้าคนใหม่ที่เดินเข้ามาในบ้านดิน

ผู้หญิงที่สวมหน้ากากปาร์ตี้ลายหนวด

อีกฝ่ายปิดประตูที่เปิดเข้ามาแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ในขณะที่เหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลพรากไปตามแผ่นหลังของฉันอย่างบ้าคลั่ง

‘อ้าวเฮ้ย?’

ฉันดันรู้ตัวตนของลูกค้าคนนั้นจากพลังเวทที่แผ่ออกมาจากอีกฟากเข้าเสียแล้ว

‘ทำไมคุณคนนั้นถึงมาอยู่ที่นี่ได้...?’

โจ๊กกก

สังหรณ์ใจไม่ดีเลย ฉันทำเป็นไม่สนใจเหงื่อเย็นที่ไหลอยู่ใต้หน้ากาก แล้วเตรียมตัวจะย่องออกไปเนียนๆ

แต่ดูเหมือนจะสายเกินไปสำหรับการหนีเสียแล้ว

"พวกคุณ"

ไม่กี่วินาทีต่อมา ผู้หญิงคนนั้นก็ชักอาวุธออกมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

"ขอปฏิบัติหน้าที่ราชการสักครู่ค่ะ"

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

ฟุ่บ!

สิ่งที่ออกมาจากเสื้อของลูกค้าไม่ใช่กระสุนโลหะ แต่เป็นปืน

ทันทีที่เธอเหนี่ยวไก ก็เกิดแรงดีดกลับที่ไร้เสียง

"อึก...!"

สิ่งที่ถูกยิงออกมาไม่ใช่กระสุนธรรมดา

แต่เป็นวัตถุสีส้มที่จะกลายเป็นแก๊สเมื่อสัมผัสเป้าหมาย พ่อค้าที่โดนเข้าไปก็ร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรงทันที

ตุบ ทันทีที่ลูกค้าคนนั้นยืนยันว่าพ่อค้าเป็นอัมพาตแล้ว เธอก็หันปากกระบอกปืนมายังเป้าหมายถัดไป

"เดี๋ยว!"

แต่ทว่า นิ้วชี้ที่เกี่ยวไกปืนไว้นั้น กลับไม่สามารถงอลงได้จนสุด

"อย่าโจมตีครับ! ผมเอง"

เพราะทางนั้นเอง ก็คงยังไม่ลืมเสียงนี้ไปในช่วงเวลาสั้นๆ หรอก